國際小學堂／食物支出暴增 暖氣捨不得開

脫歐讓英國在政策上不用再被歐盟制肘或束縛，可是不論是政府或民眾，都正在經歷脫歐帶來的負面效果。根據學者研究，到二○二一年底的兩年間，脫歐讓英國在食物方面的支出暴增近六十億英鎊（約台幣兩千兩百卅三億元），貧窮家庭遭遇的衝擊最強烈，連三餐溫飽都成了問題。

食物支出暴增 每戶每年多7800元

倫敦經濟學院的學者研究發現，二○二○至二○二一年暴增的食物支出高達五十八點四億英鎊，等於一個家庭購買食物得多花兩百一十英鎊（約台幣七千八百元）。

脫歐後英國退出歐盟單一市場及關稅同盟，雖然英國和歐盟簽了自貿協定，對大多數商品都免課徵關稅；但是英國和歐盟不再同屬於一個組織，進出口的規定和標準也不一樣，想要保護的產業也不同，於是就有了「非關稅壁壘」。

「非關稅壁壘」包括各種形式，像是海關申請表格、進出口正本文件、相關許可證明、定期農產品查驗等，這些規定可能會減少進出口貨物量，更會拉長貨物進出口的時間。

二○一九年十二月英國舉行國會大選後，學者發現來自歐盟的食物價格立即上漲，而企業也馬上把增加的成本反映在售價上。

俄入侵烏克蘭 英通膨率創新高

倫敦經濟學院的「經濟表現中心」研究人員追蹤貿易流通數據和英國食物零售價格，發現食物價格在脫歐後顯著上漲並轉嫁給英國消費者，兩年來漲了百分之六。

「英國零售商協會」的數據也指出，英國食物價格通膨率去年十一月達到百分之十二點四的歷史新高，日常三餐常會吃的雞蛋、乳製品和咖啡的價格都漲得離譜。

英國頗為依賴來自歐盟的食物。根據脫歐公投前的數據，二○一五年英國進口的食物，有百分之七十七來自歐盟。

更慘的是，去年二月俄國入侵烏克蘭，讓世界陷入能源與糧食短缺危機。接著是高通膨席捲全球。英國去年十月通膨率高達百分之十一點一，創下近四十一年來歷史新高。

英國護理師去年十二月兩度舉行規模空前的罷工，要求政府調升薪資，讓他們的收入跟得上物價。在這之前，港口工人、地鐵員工和查驗護照人員也舉行過罷工。各行各業都感嘆「萬物齊漲，只有薪水沒漲」。

能源價格飆升 民眾荷包難消受

除了食物變貴，飆升的能源費用也讓英國民眾荷包難以消受。冬天的英國平均氣溫只有攝氏個位數，而根據英國政府的數據，從二○二一年十月至二○二二年十月的一年間，英國天然氣和電費價格分別暴漲百分之一百二十六和百分之六十六。

這使得英國民眾連暖氣都不敢常常開，低收入家庭或依靠微薄退休金過活的老人只能靠多穿幾件衣服對抗嚴寒天氣。為了幫助弱勢民眾，超過三千個英國慈善組織在全國各地的公共場所設置「取暖站」，例如圖書館、博物館或運動中心等，提供暖氣和熱茶，讓民眾可以待著，降低在家裡開暖氣的開銷。

在脫歐後極少數受惠的產業是本土農產業者，與歐盟的競爭壓力小了很多，但是這部分的益處遠遠不及進口商品飆漲造成的損失。學者指出，「非關稅壁壘和消費物價就是證據，脫歐就是造成食物價格上漲的原因」。