歐洲專利局上訴委員會2024年報告分析

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李淑蓮╱北美智權報　編輯部

效率提升與質量承諾並進，聚焦24個月內結案新目標

2024年對歐洲專利局（EPO）上訴委員會（Boards of Appeal, BoA）而言，是深化改革後邁向效率與品質雙軌並行的重要轉捩點。自組織架構改革完成以來，BoA首次訂下更積極的目標：至2025年底，使未結案件中，僅有不超過10%超過24個月的存續時間。2024年年報不僅呈現此新目標下的具體進展，也從案件處理、內外部對話、法務品質、數位轉型等面向，揭示歐洲專利審判機制的全面革新。

工作負載趨穩，案件處理速度加快

2024年BoA共結案3,071件，遠高於新增案件1,567件，整體產出為新增的近兩倍。技術類上訴案件雖新增減少至1,497件（下降27%），但處理件數仍高達3,017件，明顯反映出審理效率的提升。針對具體技術領域而言，「機械類」與「化學類」案件結案數分別達988與937件，而「電機/物理類」案件則有1,092件處理完成。

時效目標驅動下的待審案件管理

截至2024年末，BoA尚有3,387件技術上訴案件待處理，較2023年下降31%。其中，僅21.5%案件超過24個月（2023年為27.3%），表明改革效益逐步顯現。尤其在化學與機械技術領域，逾期案件比例分別降至17.8%與13.7%。根據報告，BoA未來將持續優先處理舊案，並藉由修訂《程序規則》（RPBA）第13與15條，以提供更大的案件管理彈性。

裁決品質與司法對話深化

BoA始終將「裁決品質」視為核心價值。2024年透過內部成員工作坊、法律寫作訓練、語言課程等強化專業發展，同時也增設UPC裁決資料庫、法律資源中心，並針對《上訴判例彙編》（Case Law of the Boards of Appeal, CLB）推出中期修訂與網路調查，強化與用戶的互動與需求對齊。

對外，BoA則深化與統一專利法院（UPC）及各國法院的交流，在歐洲法官論壇與WIPO等司法活動中積極參與，亦舉辦了吸引950人參加的「判例法年會」。這些對話不僅促進司法一致性，更提升對實務運作的透明與可預期性。

多元化與工作環境轉型成果明顯

在組織文化方面，截至2024年底，BoA總員工人數為230人，其中女性比例為34.8%，較2019年增加近4%。技術成員女性比例為18.8%，法律成員女性更達42.9%。此外，BoA員工橫跨22個成員國籍，展現國際多元背景。

2024年也啟動了新的「新工作模式」（New Ways of Working, NWoW）政策，導入混合工作機制，並優先保障口頭審理安排。根據員工參與度調查顯示，回應率達79%，其中10個項目滿意度均有進步，顯示混合辦公推動有成，尤其在「多元與包容」及「訓練發展」兩方面成效顯著。

數位與組織革新持續推進

BoA於2024年進行了外部稽核，內容涵蓋案件管理系統、註冊處品質管理與案件排程機制。多數建議已迅速落實。另在數位轉型方面，BoA推出「數位藍圖」，包括電子申訴、整合系統平台與委員會間的資訊共享。

個資保護方面，BoA於2024年底設立「獨立監督機制」，監管其司法職能中個資處理行為，自2025年3月1日正式上路。這項制度提供申訴、審查與上訴三層保障機制，強化程序正義。

AI應用的審慎指引：透明與風險並重

面對AI技術迅速發展，BoA亦未缺席。2024年完成了首次AI應用內部分析與討論，並於11月發布「AI工具使用指引」(Guidance for the use of AI-based tools at the Boards of Appeal)，列明其潛在效益與風險，包括正確性、機密性與資料安全等。此文件將定期更新，隨科技發展調整指導方針。

展望未來：更便民的新據點與更高標準

最後，BoA於年底宣布將搬遷至慕尼黑PschorrHöfe園區，預計提升使用者與員工的出入便利性，並成立任務小組規劃新辦公環境需求。這不僅是一項物理空間的改變，也象徵著BoA邁向更高效、透明與現代化司法體系的承諾。

参考資料：Annual Report of the Boards of Appeal 2024, May 2025, EPO BoA

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