史上最大咖的球鞋自由球員Stephen Curry 為何投靠中國運動品牌李寧?

編譯 張詠晴
籃球史上最大咖的球鞋自由球員柯瑞(Stephen Curry),最終既沒有選擇Nike,也沒有走向Adidas。四屆總冠軍神射手宣布將個人品牌揮軍轉投中國「李寧」(Li-Ning)麾下,他是否將成為亞洲市場的唯一門面?
ESPN報導,這是一份長達10年的合約,產品線將涵蓋籃球、休閒運動服飾,以及全系列的高爾夫球具。此外,Curry保有簽約運動員加入個人品牌的權利。
Curry在社群媒體貼文中寫,「Curry Brand的未來,將由一家真正深耕運動領域且具備創新精神的公司來強力推動,我們找到了一個致力於創造優質產品的合作夥伴,他們所打造的球鞋令我深信不疑,並將持續維持最高水準的產出……未來,我們將攜手延續Curry Brand的使命,透過各種故事、平台與產品,持續啟發全球的下一代。」
Curry的抉擇
簽下NBA史上最偉大的射手,可能為李寧注入新的成長催化劑。至於4屆NBA總冠軍得主Curry的抉擇,固然十分重要,卻也不能說讓人意外。
一方面是中國品牌李寧、安踏和准者(Rigorer)已不再僅瞄準被埋沒的二線球星。它們正積極出擊,爭搶NBA中辨識度最高的球星。入選全明星的後衛厄文(Kyrie Irving)與安踏簽下了一份重磅合約,隨後更被任命為該公司的創意長。而湖人隊後衛里夫斯( Austin Reaves)也與准者合作,推出個人簽名鞋款。
《The Athletic》資深記者瓊斯(Jason Jones)也分析,就Curry的立場來說,在結束球鞋自由球員身分後,沒有選擇與傳統強權品牌Nike 或Adidas簽約,其實行事模式與他職涯初期選擇與Under Armour合作的邏輯是相符的。
與李寧簽約後,Curry將立刻成為該品牌最具代表性的門面,而不必像在其他品牌那樣,必須與詹姆斯( LeBron James)或「蟻人」愛德華茲( Anthony Edwards) 等巨星共享資源。
其次,他對 Curry Brand的佈局是全球性的,而非侷限於美國本土。從 Kobe Bryant、LeBron 到馬布里( Stephon Marbury),NBA球星長期以來在亞洲市場享有極高人氣,這不僅能帶動銷售,更能提升國際聲望。Curry顯然正追隨這項傳統。
瓊斯也寫到,他會很好奇Curry Brand延攬運動員加入其品牌的能力。對於李寧與 Curry 來說,這是一個廣闊的市場,可以簽下美國頂尖的大學與高中新星,甚至能與學校簽署整體贊助協議。
政治、市場與商業利益的拉扯
從財務面來看,彭博資訊(Bloomberg Intelligence)分析師 Catherine Lim 認為,合作的成敗取決於李寧後續的門市定位與行銷策略。這份合約彰顯了李寧搶攻中國高階籃球消費市場的野心,但真正的考驗在於,「李寧能否藉由柯瑞的影響力,在未來3到5年內,於中國建立起一個真正具備規模經濟的商業平台?」
中國擁有約4.5億名NBA球迷,這是一個比美國總人口還要龐大的消費量體。對於追求全球商業極大化的球星而言,中國市場的成敗,重要性早已不亞於美國本土。這種不可逆的經濟現實,深刻影響著NBA內部面對敏感地緣政治議題時的態度。
如今,Curry帶著個人品牌轉投李寧,再次向外界釋放了明確的信號:NBA固然可以將社會正義的標語印在硬木地板上、發表追求平等的公關聲明,但當球場上的信念碰撞到全球化商業運作的現實時,往往是一個更複雜、更矛盾的故事。
(資料來源:ESPN , NYT, Fox News, Bloomberg)

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