他不想只被捧為明星 米其林名廚李皞走出廚房改變誰的命運?
【文/吳雨潔;圖片/邱劍英攝】
14位名廚聯手的公益餐會,為毛小孩募得350萬元,活動關鍵推手李皞,也是2023年「天下經濟論壇」講者。走出廚房的他,如何重新定義廚師、持續發揮影響力?
一客16800元的素食,不到兩週,200多套餐全售罄,甚至推掉快30張訂單……。這是今年9月,替毛小孩募款的「為愛上菜」公益餐會,最終募得近350萬元,扣除成本後全數用來幫助老、殘、病及受虐的毛小孩們。
曾替梵克雅寶、寶格麗等精品辦活動的仲誼公關負責人岳啟儒盛讚,在沒有大預算的情況下,「台灣沒有一場公益活動這麼高水準,完全是精品晚宴等級。」
這場活動為何能超乎預期的成功?關鍵是發起人米其林餐廳Impromptu by Paul Lee主廚李皞。
李皞認為,米其林跟世界五十最佳餐廳評鑑,讓更多人關注餐飲業,主廚有了影響力,有些人甚至被塑造成明星。
除了食物,李皞想再做些什麼,「常聽到有人做公益,但公益怎麼變成日常?我相信每個人都可以發揮自己的影響力。」
在美國養過比特犬的李皞,最近在台灣認養了流浪動物,得知毛小孩的困境,決定幫助牠們。
為了讓愛心愈滾愈大,李皞攜手Taïrroir態芮餐廳主廚何順凱,共邀集14位餐飲職人參與,從前菜、主菜到伴手禮,都是一時之選。參與者之一、大三元酒樓總經理吳東璿指出,「一般餐會邀請四手(雙主廚)算厲害了,但這有14位名廚,絕對是台灣餐飲業的創舉。」
不看好的聲音卻始終未停歇,「做公益向來是吃力不討好啊,我們就被批評吃素又賣這麼貴!」何順凱無奈補充。
但吃過不少餐會的新型態居住品牌Alife品牌長施俐𤧟驚喜,「整套料理調味細緻、節奏流暢,完全吃不出來是不同廚師。可見這群主廚們扎實的廚藝功力,當然還有愛與友誼。」
為了宣傳餐會,李皞親自打電話給餐廳熟客。因為對待客人像朋友,許多人沒問細節就認桌,還有人無法出席,也願意送上心意。
「他知道自己要什麼,也很堅持自己的路。如果過程中不斷修正討好,不但不像他,也不見得能做出一個樣子,」諾亞方舟動物同樂協會理事長戈家黎認為,這是餐會成功的理由。
堅持理念,改寫CSR定義
不過,認識李皞的人,對於他的創舉就一點都不奇怪。小學與家人到美國,膩著奶奶在廚房跟進跟出,開啟料理之門。高中看著電視廚藝節目,便自己買菜、模仿做菜給同學吃。
他大學主修大眾傳播,卻一心想著料理。為了聽媽媽的話,拿到學位才能學廚藝,他先在餐廳打工。一位主廚給了當時在職涯道路徬徨的他建議,「若撐得住洗碗工作,才有待在廚房的本事。」
他因此在學校附近餐廳洗了半年的碗。「當時沒什麼遠大志向,對我來說,廚房裡可以找到安全感,踏進去就是扎實。」
加州藍帶學校畢業後,也遭遇不少挫折。一小時5美元的低薪,吃飯得錙銖計較;每天被罵的學徒階段,「做什麼錯什麼。」在賭城的侯布雄法式餐廳工作時期,曾有早上9點開工,做到半夜已精疲力盡,仍被主廚責備「工作不認真、不夠好。」
李皞像游牧民族,從洛杉磯、賭城、芝加哥到紐約,由西到東不斷遷徙,逐漸往上,也吸取各家經驗。從菜色烹調到經營管理,培養過關打怪的能力。
好萊塢艾美獎餐飲顧問Patina Restaurant Group創始人斯匹利查爾曾讚美時任行政總主廚的李皞,「擁有令人驚豔的才能,除了具備高級宴飲的專業,也會不時注入多元而新穎的元素。」
對贊助餐會場地的晶華酒店來說,李皞很特別,「晶華實驗階段的Taste Lab主廚、進駐飯店的獨立餐廳、疫情期間外送美食的合作對象,李皞都是第一位。」
「很辛苦,但我們做到了!」總是酷一張臉的李皞,忍不住眼眶泛紅哽咽。不只是一餐料理、一場宴會,李皞堅持走自己的路,不僅改寫CSR定義,證明廚師可以端出美味,更可以為愛上菜,也替餐飲界開創新路。
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