百年未遭遇大型颶風侵襲 坦帕恐遇上大危機

五級颶風米爾頓即將來襲,佛州坦帕市的戴維斯島社區準備抵擋颶風,住宅門上貼著「上帝幫助我們」字條。(美聯社)
五級颶風米爾頓即將來襲,佛州坦帕市的戴維斯島社區準備抵擋颶風,住宅門上貼著「上帝幫助我們」字條。(美聯社)

米爾頓(Milton)7日增強為五級颶風,朝西佛州的墨西哥灣沿岸侵襲奔來;國家颶風中心(National Hurricane Center)預測,坦帕灣(Tampa Bay)及其周遭水域將出現極高風暴潮及大量降水,當地危機會升高,部分是地形關係,再加上百年來從未遭遇大型颶風,此外全球暖化造成海平面上升也大有關係。

美聯社報導,坦帕灣及周遭水域這次出現的潮湧高度將介於8到12呎,降雨在4到6吋之間。上個月海倫(Helene)颶風登陸地點距鍋柄地帶(Florida Panhandle)的坦帕約150哩,但風暴潮高出正常潮汐約5到8呎,故仍造成坦帕地區有人遭洪水淹死。

佛州墨西哥灣海岸線很淺,大陸架平緩,海床較高會充當屏障,留住暴風雨外流的水,迫使海水湧向岸邊;這跟佛州東岸恰成其反,當地海床距海岸幾哩便驟然降低。科羅拉多州立大學颶風學者柯羅茲巴赫(Philip Klotzbach)指出,暴風雨規模、強度等相同,但侵襲佛州東、西岸,造成的風暴潮卻極不相同。

雖說西佛州居民對暴風雨並不陌生,但坦帕100多年來一直未在任何大型颶風直撲的路徑上。這百多年時間,坦帕地區人口暴增,數萬國人新冠疫情期間搬到當地,很多人選擇落腳於清水市(Clearwater)到聖彼得堡(St. Petersburg)之間的屏障島嶼上頭。至於住更久的居民碰過太多次假警報,但也沒遇到颶風直接侵襲,一樣沒有戒備。

躲在風浪後頭的還有氣候變遷產生的種種效應。溫室氣體而致氣溫上升,海洋暖化,海平面升高,大氣濕氣增多,這些都是決定颶風強度的關鍵因素,還有颶風能引發多大的洪水。

太空總署(NASA)噴射推進實驗室科學家柯伯特(Angela Colbert)2022年報告便指出,因為全球暖化,全球氣候模型預測接下來的颶風帶來的降雨會更劇烈,因為海平面上升而風暴潮更高,海岸洪水也告增強。

國家颶風中心7日把米爾頓升為五級颶風,就是因此前24小時,它的強度增75哩,原因之一就在海水溫度特別高,颶風取得更大能量。

颶風

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