川普封口費案/檢辯各執一詞 陪審員扮演關鍵角色
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前總統川普的封口費案刑事審議接近尾聲,審判最快於29日進行;檢辯雙方各執一詞,陪審員將扮演關鍵角色。
美國廣播公司新聞網(ABC News)報導,法官對陪審團的指示(instruction),是任何陪審團審理案件的標準程序;這段期間內,法官會建議陪審員如何決定裁決,詳細說明此案涉及的法條,解釋晦澀難懂的法律術語,並引導陪審團理解構成違法的事由。
陪審員將根據相關指示,在審判期間提交證據;以封口費案為例,此案涵蓋20名證人的證詞,以及250多項呈堂證供;接著,陪審團將裁定證據與原告提出的控罪是否相符。
專家表示,主審法官默欽(Juan Merchan)如何指示陪審團,以及陪審員如何理解相關指示,將影響這宗歷史性案件的裁決。
復敦大學法學院(Fordham Law)教授貝德(Cheryl Bader)表示,「如何強調法官指示的重要性都不為過,陪審員會恪守法官提供的路線圖。判決不只是陪審團認定的事實,也是事實與法律的交會點。」
在28日的審前會議(pre-charge conference)上,檢辯雙方辯論陪審團指示中應包含哪些內容。
默欽表示,會確保指示明確且易懂,「希望讓陪審團盡量輕鬆」。
默欽將指示陪審員在「排除合理懷疑」(beyond a reasonable doubt)的情況下,認定川普有罪,才能對他定罪。
如同各宗刑案,檢方負責舉證,代表檢察官必須證明川普有罪,而辯方不必證明川普無罪。
默欽也可能告訴陪審員,只須考慮審判期間提出的證據,不能讓偏見或同情影響裁決,也不能因為川普堅持不出庭作證而動搖裁決。
川普被指控34項偽造商業紀錄的重罪,這是可以輕罪審理的情況,但若相關行徑是為了掩飾潛在的犯罪行為,則可能升級為重罪。
檢方認為,川普隱匿支付封口費給成人片女星丹尼爾斯(Stormy Daniels),以免不利川普選情的資訊在2016年大選前曝光,違反選舉法。
川普不認罪,且否認任何不法情事。
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