全球首例！美史上首名「氮氣處決」死囚伏法 已缺氧窒息身亡

美國阿拉巴馬州58歲死囚史密斯（Kenneth Smith）已接受「氮氣缺氧」（nitrogen hypoxia）處決，於當地時間25日早上8時25分宣告死亡，成為該國史上第一名藉此方式伏法的死囚。

美國死刑訊息中心（Death Penalty Information Center）指出，這不僅是美國首例，更是全球首例。

衛報等報導，史密斯原定於當地時間25日下午6時，在阿拉巴馬州霍爾曼懲教所（Holman Correctional Facility）接受處決，但由於美國最高法院權衡他的最終上訴而被推遲，直至近晚間8時，法院駁回上訴，批准執行。

史密斯本應在2022年11月以靜脈注射形式遭處決，但職員試過多次仍無法找到他靜脈以進行注射，最終在執行窗口限期屆滿前都未能執行死刑。

在被處決前幾天，史密斯在牢房裡致電給衛報說，他還沒準備好面對死亡，由於第一次死刑執行失敗，他被診斷出患有創傷後壓力症候群（PTSD），並且患有失眠和焦慮症。

他表示，他很害怕在送氮氣的面罩中嘔吐並窒息，他的律師也在法庭上提出這種可能性。

在接受衛報採訪時，史密斯還呼籲美國人們對像他這樣面臨司法處決的人表現出憐憫之心。他表示，「你知道，兄弟，我會說，留點憐憫吧。這在阿拉巴馬州是不存在的。當遇到像我這樣的困難情況時，這個國家真的不存在憐憫。」

這種全新處刑方式備受爭議，使用100%氮氣取代囚犯呼吸的空氣，逐漸剝奪體內氧氣，使其窒息身亡，專家批評可能造成劇烈痛苦及折磨，形同虐待。

史密斯1988年3月受僱協助當地傳教士森尼特（Charles Sennett）殺害其妻子伊莎貝（Elizabeth Sennett），被捕後遭判處死刑。森內特替妻子投保高額保險金，卻在遭到調查後自殺。史密斯的另一名同黨已在2010年遭處決。