克魯曼：何謂基礎建設？共和黨深陷「孔固力」思維

美國總統拜登推動基礎建設計畫，一如預期招致共和黨反對。紐約時報專欄作家克魯曼（Paul Krugman）認為，共和黨反對的真正原因是不樂見民主黨政府端出施政成果，但這種動機打動不了選民，於是另闢攻擊戰線：近日多名共和黨人士指稱，2.3兆美元「美國就業計畫」大部分支出並非用於真正的基礎建設。

2008年諾貝爾經濟學獎得主克魯曼在紐時專欄中指出，共和黨人士聲稱拜登計畫中「只有幾個百分點是真正的基礎建設」，這種說辭很容易穿幫。要讓共和黨舉的數字勉強說得通，只有一種可能：宣稱唯有需要水泥灌漿的運輸工程才算是基礎建設。若這麼定義，將排除種種現代經濟不可或缺的公共支出，包括水質淨化、電力穩定可靠、寬頻網路四通八達等等。

克魯曼說，這套計畫提議的支出確實有許多涉及「無形的」投資——研究與發展、更廣泛的支持創新，以及投資在人身上。需要釐清的是，砸重金投入這些無形投資的論據，是否跟修橋鋪路一樣強？克魯曼認為，有更強而有力的論據支持這些無形投資。

以投資科技而論，民間企業老早就明白，不是需要用到鋼筋和水泥的，才算投資。1950年代時，約九成的企業投資支出是花在設備和建築物上；但如今逾三分之一的企業投資花在「智慧財產」，以研發和軟體為主。

這顯示企業相信，這些科技投資可產生真正的投資報酬，而股票市場也力挺這種觀點，從「有形資產」投資比重相對偏低的企業獲得較高股價估值，可見一斑。

政府投資科技，也可能得到相同的成果。例如歐巴馬政府投資綠能科技，儘管只占歐巴馬振興經濟計畫的一小部分，但也成果豐碩。例如，當年一筆4.65億美元的貸款，對扶植起一家稱作特斯拉（Tesla）的電動車公司扮演關鍵性的角色；然而，共和黨卻只一再強調，提供給太陽能公司Solyndra的貸款擔保毀了。

克魯曼認為，拜登支出方案中關於軟實力、較無形的投資——包括鼓勵新科技發展、尤其是電動車、補助教育、更廣泛支持家庭與兒童——當然也應被視於「基礎建設」。這些全都是為美國未來厚植實力、奠定長遠基礎的建設性投資。