世界最大冰山A23a恐數周內消失 北漂5年曾經重達1兆噸

全球最古老且最大的冰山1986年在南極洲崩解,在海上漂流一段時日後,最近在較溫暖的海域碎裂,數周內就可能完全消失。這座名為A23a的「超級冰山」原本重差不多1兆公噸,堪稱無人能敵的龐然大物。
中央社引述法新社根據歐洲聯盟(EU)哥白尼(Copernicus)地球觀測計畫的衛星影像分析,A23a現已不到原本規模的一半。近幾周,大塊的冰塊相繼碎裂,較小、但仍可能威脅船隻的小冰塊,則圍繞A23a散落海面。
英國南極勘測(British Antarctic Survey)物理海洋學家麥耶斯(Andrew Meijers)對法新社表示,A23a「正在非常劇烈地瓦解」。
1986年A23a從南極洲西部的菲爾希納龍尼冰棚(Filchner-Ronne Ice Shelf)崩解以來,因底部卡在威德爾海(Weddell Sea)海底而擱淺,停留海床超過30年。
2020年它終於脫困,像以往其他巨型冰山一樣,隨著強大的南極洲環流(Antarctic Circumpolar Current),沿著「冰山巷」(iceberg alley)漂進南大西洋。
北漂5年,今年3月前後,它在南喬治亞島(South Georgia)近岸擱淺,讓人擔憂可能影響當地大群企鵝及海豹為幼崽覓食。
5月下旬A23a脫困,繼續漂流,漂過島嶼並向北移動,隨著接觸越來越溫暖的海水且遭受巨浪拍擊,快速解體。
麥耶斯表示,科學家對A23a能維持這麼久感到「驚訝」,「大多數冰山撐不到這麼遠。這一座體積太大,所以維持得比其他冰山更久、漂得更遠。」但他說,最終,冰山一旦離開南極保護,就「註定消亡」。
冰山崩解是自然現象,但科學家指出,現今南極冰山的流失速度正在加快,很可能與人為氣候變遷有關。
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