SpaceX升空 準備接回波音「星際飛機」2滯留太空人
太空探索科技公司(SpaceX)「獵鷹9號」(Falcon 9)火箭28日下午發射升空,前往國際太空站。獵鷹9號火箭頂部的「飛龍9號」(Crew Dragon-9)太空船,這次只載了兩名太空人,而不是過去幾年每半年定期接送往返太空站的四名太空人。空出兩個座位,是為了把6月進行波音公司「星際飛機」(Starliner)首度載人試航任務、結果被迫滯留太空站的兩位NASA太空人接回家。
28日出發的兩位太空人,是美國太空總署(NASA)太空人尼克.黑格(Nick Hague)和俄羅斯聯邦航天局(Roscosmos)太空人亞歷山大.戈爾布諾夫(Alexander Gorbunov)。飛龍9號訂29日下午5時半與太空站對接。
太空船在佛羅里達州卡納維爾角準備升空之際,颶風海倫(Hurricane Helene)殘留的雲和雨一度盤旋不去,但隨著倒數計時迫近,惡劣天氣終於過去。NASA商業載人計畫副經理哈切森(Dana Hutcherson)在記者會上表示,「我們抓住了一個清朗窗口,完美地穿了出去」。
SpaceX自2020年以來, 一直為NASA定期運送太空人前往太空站。然而波音「星際飛機」6月首度試航抵達太空站之際,推進器故障及氦氣洩漏問題顏頻,NASA最後決定讓兩位參與「星際飛機」試飛任務的太空人威廉斯(Sunita Suni Williams)及威爾莫(Barry Butch Wilmore)留在太空站,等著改搭SpaceX飛龍號太空船返回地球。
「星際飛機」6日「空機」離開太空站、返回地球。威廉斯和威爾莫原訂為期八天的任務如今延長為八個月,預定明年2月返家。
由於「飛龍9號」必須預留兩個位子給威廉斯和威爾莫,之前與黑格及戈爾布諾夫共同培訓一年半的兩位NASA太空人澤娜·卡德曼(Zena Cardman)和斯蒂芬妮·威爾遜(Stephanie Wilson),不得不取消此次升空任務。
原訂擔任這趟「飛龍9號」太空任務指揮官的卡德曼,聲音有些沙啞地說道:「當我看到火箭升空時,我很難不心想,『那是我的火箭,那是我的機組人員。』」
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