遭星際飛機「遺棄」 過客變長居 受困太空人:難以接受
因波音公司「星際飛機」(Starliner)頻頻出現故障而被「遺棄」在國際太空站的兩名太空人魏摩爾(Barry Butch Wilmore)與威廉斯(Sunita Suni Williams),13日從260哩外的太空舉行記者會,接受地球上的媒體訪問,直言對「星際飛機」沒有載他們返地球,讓他們在太空多待幾個月,實在難以接受。
這是「星際飛機」7日空機返回地球後,兩人首次發表公開評論。
魏摩爾說,「一路上有一些艱難的時候,作為太空船的飛行員,當然不想在不確定的情況下出發(返回地球),所以這就是我們目前的局面。」
作為「星際飛機」的首批試飛員,兩人事前就明白一定會出現一些問題,只是從未預料到,本來只計畫在太空站逗留8天卻變成居留8個月。威廉斯說,「這就是這個行業的運作方式吧。」
威廉斯說,在太空站的生活並不那麼困難,因為兩人此前曾在太空站工作過。魏摩爾也說,從原定的「過客」變成「長居」,儘管不是瞬間完成這個調整,但也「差不多」了。
魏摩爾與威廉斯現在都已被列為國際太空站正式工作人員,參與日常維護及實驗。威廉斯更將在數星期後接掌太空站的指揮權,是自滯留在太空站以來的第二次。
對於明年2月乘搭太空探索科技公司(SpaceX)的飛龍太空船(Crew Dragon)返地球,威廉斯表示很高興能夠駕駛兩種不同的太空船執行相同任務,她又說當然希望「星際飛機」能夠完成任務,但現在只能找下一個機會。
他們都說,很感謝家鄉的人,包括來自不相識的人所有祈禱和祝福,這有助他們應對可能錯過在家鄉的一切。
威廉斯承認,她因為失去與母親相處的寶貴時間而感煩惱;魏摩爾也表示未能與幼女度過她高中的最後一年感到惋惜。不過兩人已要求取得缺席投票權,在11月的總統選舉中從太空履行公民責任。
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