影／史上最近！NASA探測器預定七月升空「接觸太陽」
美國太空總署與約翰霍普金斯大學應用物理實驗室28日正式公開「帕克太陽探測器」(Parker Solar Probe)，預告「接觸太陽任務」("A Mission to Touch the Sun")即將展開。
從1958年開始，科學家就夢想著派出太空船接近太陽，但是一直停留在紙上作業，直到2014年才因為技術突破而大復活；帕克太陽探測器的名字來自天文學家尤金．帕克(Eugene Parker)，配備5具科學儀器，耗資15億美元，花4年時間打造，準備於太空旅行至少7年，並且利用金星的重力加速到每小時72.4萬公里(45萬英哩)、足以直接飛入日冕(Corona)，到距離太陽表面約7百萬公里處，是史無前例的接近太陽。
配備碳複合防護罩與自主控制系統的帕克太陽探測器將承受攝氏1371度高溫、超音速粒子衝擊與強烈輻射線，預計環繞太陽24次，每一次都會更接近太陽表面，讓科學家可以研究日冕為何比太陽表面還要熱上至少300倍，更瞭解與預測太陽耀斑(solar flares)與太陽風。這不僅有助於拓展行星物理學，也能開發新設備與技術，防備太陽風暴等天文景象影響衛星、供電與飛機。科學家也相信，在這一段過程中，帕克太陽探測器將發現更多全新的太空奇景。
帕克太陽探測器將於31日從馬里蘭州安德魯基地運往佛羅里達州卡納維爾角，一邊進行最終測試與組裝，預定7月31日搭乘火箭前往太空。探測器還攜帶一枚記憶卡，將天文迷的名字一起帶到最接近太陽的位置，報名日期將持續到4月27日。(網址－http://parkersolarprobe.jhuapl.edu/The-Mission/Name-to-Sun/)
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