中東衝突挑動油價 不影響投票傾向

最近幾周中東衝突升級推動國際油價大幅上漲，在美國總統選舉前最後幾周替選情增添了不確定性。油價上漲對11月的總統大選有潛在影響。專家指出，原油成本上漲通常會提高汽油價格，而汽油價格往往會左右一般消費者的態度。

截至10月7日，油價連續11天上漲，幅度約13%。然而，8日油價顯著下跌，因為一個星期過去了，人們普遍預期的以色列對伊朗的反擊還沒有開始。

目前看來，油價上漲幅度還不足以影響選舉。然而，未來幾周若油價進一步飆升可能會損害消費者信心，並削弱副總統賀錦麗的支持率，畢竟現在白宮主人是民主黨。

在汽油價格與政治傾向之間關係的研究中，史丹福大學政治學教授克羅斯尼克分析1970年代中期至2000年代中期汽油價格與總統支持率之間的關係；他發現，汽油價格上漲導致總統的支持率下降。確切來說，汽油價格每上漲10美分，總統支持率就會下降半個百分點以上。

不過克羅斯尼克表示，這些研究結果並無法套用在下個月選舉前汽油價格飆升的情況，因為他的研究是針對更長時期內公眾輿論的變化。分析師表示，人們通常會靠汽油價格來衡量經濟狀況以及對經濟的感受。價格的微小變化可能不會產生影響，但如果每加侖價格上漲50美分，就會引起人們的注意。然而即使汽油價格真的上漲，競選剩下的這幾周是否足以讓選民改變投票意向也在未定之天。因為選民通常會從長遠角度看待經濟，而不是在選前最後一個月。

在伊朗襲擊以色列後，石油分析師警告，由此造成的油價飆升可能導致汽油價格上漲每加侖10至15美分。專家認為這種漲幅不會影響選舉，因為溫和的調整不會激怒消費者，也不會降低他們對國家經濟的看法。而且汽油價格小幅上漲對消費者來說可能並不重要，因為夏季旅遊旺季已過，秋季汽油需求放緩，燃油價格大幅下跌。AAA數據顯示，每加侖汽油的平均價格比一年前低約15%。

然而，分析人士表示，以色列和伊朗之間的衝突大幅升級，還是可能會導致石油和汽油價格大幅上漲，並指出以色列對伊朗進行的預期報復性打擊可能會帶來可怕的後果。

業界評估，如果以色列襲擊伊朗能源設施，油價可能會從目前的每桶74美元左右飆升至86美元。最大風險是伊朗在哈格島的主要出口設施遭到攻擊，這可能會產生重大影響，因為它占伊朗石油出口的90%。

理論上，沙烏地阿拉伯和OPEC可以彌補伊朗原油的短缺，美國也可能宣布釋出戰略石油儲備(SPR)，不過這些都需要時間。而且與其寄望美國頁岩業者增產，都比不上利雅德一句停止減產。不過這種方式有個最大的隱憂：沙烏地阿拉伯、科威特和伊拉克等擁有大量閒置產能的OPEC國家，原油都須經過荷姆茲海峽輸出。

根據美國能源情報署（EIA）的數據，2022年經過荷姆茲海峽的石油流量平均為每天2100萬桶。相當於全球原油貿易量的21%左右。若伊朗因為報復以色列的攻擊，而宣布封鎖荷姆茲海峽，即使只是暫時的，也會導致全球能源價格上漲、運輸成本上升並造成嚴重的供應延誤，能源分析師們預測，荷姆茲海峽發生封鎖或嚴重中斷，可能會促使油價攀升至遠高於每桶100美元。

然而在各方猜測聲中，但石油市場卻異常平靜，原油價格雖曾一度攀升，但漲幅並不顯著，相對冷淡的反應顯示出「狼來了」的預期心態。如今的美國油價接近2024年的低點。凸顯了人們對供應過剩、中國經濟困難以及以沙烏地阿拉伯和俄羅斯為首的OPEC+內訌揮之不去的擔憂。

投資人因先前的地緣政治恐慌而焦頭爛額，但現在對世界各地接二連三的危機已經麻木。最新的例子就是2022年3月俄羅斯入侵烏克蘭，油價一度飆升至每桶130美元。然而，那場戰爭從未造成供應中斷，油價最終回到正常水平。所以這次大家都學乖了，先在場邊觀望，謀定而後動。除非真正出現實際供應中斷，油價才會走高。