英相訪德法 尋求千載難逢機會 改善歐洲盟友關係
上任不到兩個月的英國首相施凱爾(Keir Starmer)本周對德國和法國展開為期兩天訪問,盼能藉由此次出訪尋求一個「千載難逢的機會」,致力改善與歐洲盟友的關係,以開啟英國脫歐後的新篇章,並將此作為促進英國經濟成長的核心。
施凱爾28日在柏林與德國總理蕭茲會談,意在推進兩國的合作協議。英國希望能在六個月內,與德國就市場進入、能源安全、環境議題等方面締結協定。兩國也在商討國防合作協議,盼能在秋天談妥。
施凱爾說:「我們擁有難能可貴的機會,能重啟與歐洲的關係...必須走出脫歐處境,修復前朝政府留下的破碎關係。」
英國保守黨在先前14年執政期間,與歐盟關係緊張,有時甚至衝突不斷,新上任的工黨領袖施凱爾,欲重建雙邊關係。工黨政府表示,前英相強生「糟糕的」脫歐協議後,希望能改善該國與歐洲的貿易準入。
儘管如此,施凱爾排除重回歐盟關稅聯盟、或重返歐洲單一市場的可能性。布魯塞爾當局也表示,無意與英國重啟全面性的貿易談判。
作為北大西洋公約組織(NATO)盟國和西歐兩大國防支出國,英國和德國也正在設法加強國防合作,倘若美國前總統川普明年初重返白宮,美國可能會削減對烏克蘭的軍事支持。
施凱爾在柏林期間,還將會晤西門子能源、軍工業者萊茵金屬公司(Rheinmetall)等的高層。德國是歐洲最大經濟體,並為英國的第二大貿易夥伴,占英國貿易比重的8.5%。
施凱爾28日晚間將轉往法國巴黎,參與帕運開幕式,29日與法國總統馬克宏會面,並將接見科技公司達利思(Thales)、歐洲通訊衛星集團(Eutelsat)、藥廠賽諾菲(Sanofi)等公司主管。
另一方面,施凱爾27日在唐寧街發表7月上任以來首場重要演說,警告國家前景黯淡,民眾將面對更難難日子,今年10月將發表「痛苦的」秋季預算案,暗示會加稅及削減開支。
不過,與工黨關係密切的英國聯合工會認為施凱爾的演說過於悲觀。工會秘書長格雷厄姆說:「英國的黯淡景象不是我們現在需要的。」
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