【為人父母】墨竹／我的空巢期

配合國家總人口的增減，不同時代有不一樣的生育政策。從六○年代的「兩個孩子恰恰好，一個孩子不嫌少」，到九○年代的「兩個孩子恰恰好，三個孩子不嫌多」，如今少子化已是國安問題，為搶救人口負成長，政府持續推出生育補助，年輕夫妻生一個孩子，阿公阿嬤更是高興得不得了！

在我的年代，生三個小孩算是提前布局。配合我的求學階段，老大跟老三總共差九歲。曾有個階段三個孩子念同一所學校，分別是國中三年級、小學五年級和幼稚園，洗衣機裡洗的和陽台晾的是同色的校服和襪子，學校的親師日還要趕場。我的朋友說：「這樣不錯啊，空巢期可以晚一點到！」然而再晚，空巢期還是到了。

去年中，大兒子就預告年底要到新竹輪值，空閒時可以去陪住在叔叔家的奶奶，小兒子也預告新的學期要到南部見習，好巧不巧，兩件事居然安排在同個月，突然驚覺家中只剩兩老對看。

周日外子開著車，走平常去新竹探望媽媽的路，下了高速公路先拐個彎到兒子的宿舍，領了房門鑰匙、放下一個月生活所需的物品，便去小叔的家。奶奶很高興孫子可以到附近的醫院輪值，直說：「下班後，記得來吃晚餐喔！」

回程的路上，我的孫子友友發現大舅沒有上車，一臉狐疑，只好告訴他：「大舅要在這裡工作，這次不隨我們一起回家。」友友說：「大舅不回家？我找不到大舅了，好傷心，嗚嗚……」很快地念頭一轉：「那小舅呢？他可以陪我玩嗎？」只好告訴他：「小舅也不在家。」到家後，在群組貼了好幾個哭臉的符號表達失落感，貼心的女兒回道：「不然友友去住一個月好了！」也好，就讓孫子填補我的空巢期吧！