苑舉正/為什麼要認識「哲學」?

「哲學」是什麼?為什麼我們需要理解哲學?甚至是希臘哲學呢?
(文/苑舉正,輯/一刻鯨選)
希臘哲學是現代社會的基礎:民主、科學與基督教
希臘哲學不是普通的哲學,它是西方文明的基礎,而西方的文明不是普通的文明,它是現代科學的發源地。從這個角度來講,透過邏輯的演繹,可以發覺希臘哲學其實就是現代社會的基礎。希臘哲學對於現代社會,它創造了三點最主要的功能:民主、科學與基督教。
「民主」的制度,在希臘哲學的發展過程中,不但是生活中的現實,也是政治制度的規矩──「直接民主制度」,是他們行之有年,而且使得雅典變得非常強盛的制度。所有的好處以及壞處,在民主制度的展現過程中,希臘的雅典城邦提供了一個活生生的基礎,而這個理念,在發生的過程當中,卻受到了很多希臘的哲學家,尤其是柏拉圖以及亞里斯多德的批判。所以基於對於民主的認知,應當要了解希臘哲學。
其實在現代社會當中,最重要的西方發明,莫過於「科學」。而科學的基礎,來自於兩個觀念:「批判理性」與「抽象思考」,而這兩個剛好就是希臘哲學的主要特徵。要理解西方之所以成為今日的西方,一定要從他們的特徵理解起,而這個特徵來自於希臘的哲學。
而關於「基督教」要強調的並非它是宗教,而是基督教哲學的發展過程中,充分的應用了希臘哲學的系統性思維、超越性思維、抽象性思考的綜合。這些綜合的現象,使得基督教不單純是一門宗教,而是一個饒富哲學意義的宗教。
你的批判,是基於理性嗎?
有關於希臘哲學,有兩個主要特徵:「批判的理性」與「抽象的思考」。
為什麼要強調批判理性?並不是單純是談到它的批判而已,而是要用理性的論證,來說明如何指出前面一個人思想上的限制。如果你能夠突破他的限制,透過理性的論述,你達到了兩件事情:你懂得如何思考、你懂得如何表達。
所以「批判性思考」是一種現代能力的學習,也是現代能力的應用,這是每一個人都有必要的。而在希臘哲學的故事中,這些能力活生生的展現在哲學家與哲學家之間的辯論上。
另外一點,就是有關於「抽象的思考」。我們的文化很缺乏抽象的思考,尤其是缺乏數學的能力。18世紀的歐洲人,對於中國的文化感覺到羨慕的同時,又對於它基本上的論述,認為未能達到抽象的要求,而都只是一些常識性的道德論述。可惜的是,在這個問題上,許多人不願意直接面對。
就「批判的理性」以及「抽象的思考」,不單單是針對於個人,也是針對於文化整體需要發展的方向,做出很明顯的指示。從希臘哲學的故事中,有助於了解這兩個特徵如何在西方的文化中,扮演了積極、向上、進步、求新的角色。
.作者|苑舉正
國立臺灣大學哲學系教授,比利時魯汶大學哲學博士,臺大與史丹佛大學第一批Coursera課程的「活用希臘哲學」教師。
涉及哲學領域廣泛,著述豐富,包括:《求真》、《求善》、《索羅斯的投資哲學》及《所有做投資的人都應該要懂哲學》。
除了校園研究教學,更常於社會各渠道推廣將哲學應用於生活的方法,願人們理解思想的重要性,體會活用哲學的快樂。因為他相信哲學能幫助辨析人生議題,哲學訓練是人類文明的最佳饗宴!
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.一刻鯨選
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