陽光行動／高齡歧視背後...專家曝年輕人「恐老情緒」的集體焦慮

超高齡社會隱形歧視無所不在，國立台灣師範大學社會教育學系優聘教授王雅鈴說，社會中的高齡歧視並不只是單純來自年輕世代對長者的排斥，而是反映了整體社會面對「老化」時的集體焦慮；楊聰才診所暨心理衛生中心院長楊聰財也表示，有國外社會學家提出「恐老情緒」，本質上就是一種對死亡與失去控制的集體焦慮，年輕一代與老人畫清界線，其實也是在進行一種心理防衛機制。

王雅鈴表示，從心理學的「恐懼管理理論」（Terror Management Theory）來看，長者的存在可能提醒人們：每個人都會逐漸老去，身體功能會改變，生命也有其有限性。當年輕世代面對這些不易處理的生命焦慮時，可能會透過與長者保持距離，甚至以負面態度看待高齡者，來緩解自身的不安。

她進一步指出，「社會認同理論」（Social Identity Theory）也可用來理解高齡歧視的形成。人們常透過區分「我們」與「他們」來建立安全感與群體認同。年輕世代可能在無意識中將高齡者視為「外團體」，而將自己所屬的年輕群體視為「內團體」。這種區分雖然有助於維持自身的群體認同，卻也可能強化對長者的刻板印象與偏見。

她認為，目前政府推動長照政策固然重要，但若社會只把長者定位為「需要被照顧」或「需要被補助」的對象，便容易忽略許多健康長者仍具有學習、貢獻與參與社會的能力。近年教育領域所倡議的「代間共學」，正是希望打破這種單向照顧的想像，強調長者不只是被服務者，也可以是知識、經驗與生活智慧的分享者。

楊聰財說，從心理與精神靈性的角度來看，當年輕人看到老者的皺紋、聽覺的退化或是行動的不便，內心深處會投射出未來「脆弱的自己」。這種鏡像投射引發了生物性的不安。透過將老人標籤化為「異類」，年輕人得以暫時逃避「我也會變老」的既定事實。

台灣已悄然步入超高齡社會門檻。楊提到，當大家走在台北市街頭，身邊的白髮長者比例日益增加，這不僅是人口統計學上的數字跳動，更是對社會心理韌性的一場大考驗。面對高齡化，社會需要的往往不只是長照資源的挹注，更是一場關於「心靈友善」的文化革新。

「隱形的隔閡。」楊認為，社會要化解這種歧視，必須從社會生態系統的角度切入：推廣銀髮勞動參與，讓大眾看見長者依然能貢獻智慧與穩定力。唯有當社會不再將「老」視為負擔，歧視的冰層才可能開始融化。另外，政府的政策不應僅止於硬體的補助與長照，而是需要更多「社會性倡議」介入。