專家分析2024諾貝爾醫學獎獲獎關鍵…「秀麗隱桿線蟲」

全球矚目的2024年諾貝爾生理學或醫學獎，於台灣時間7日下午5時30分揭曉，由兩名美國學者安布羅斯（Victor Ambros）及魯夫昆（Gary Ruvkun）奪下桂冠，發現小分子核糖核酸（microRNA）是一類新型的微小RNA分子，在基因調控的機制中發揮重要作用。

安布羅斯是美國發育生物學家，也是美國麻薩諸塞大學醫學院教授，曾在2008年曾獲拉斯克基礎醫學獎。魯夫昆為美國分子生物學家，亦是哈佛醫學院遺傳學教授，也曾在2008年獲拉斯克基礎醫學獎，並入選美國國家科學院。

安布羅斯現年70歲、魯夫坎則是72歲，兩人從「秀麗隱桿線蟲」（Caenorhabditis elegans）發現生物學的演變，從中規整出全新基因調控原理。台灣科技媒體中心特別請到，國內4位專家解析得獎原因，包括該研究報告對於日後心血管疾病、腦神經病變、惡性腫瘤的治療應用。

中央研究院分子生物研究所研究員陳俊安表示，小分子核糖核酸（miRNA又稱微RNA）可調節其他基因的表現。過去所說的生命科學，是從DNA轉錄成RNA，再從RNA轉譯成蛋白質。RNA被視為「跑龍套」的角色，後來發現其「調控」功能非常重要，不僅調控生理生長發育，也會影響疾病。

陳俊安提到，小分子核糖核酸在各個物種裡都有，一個小分子核糖核酸通常可以調控數十個基因。今年諾貝爾生醫獎得主的研究，強調後轉錄基因調控機制，在於讓基因表達更精細，其過程可以影響RNA的穩定性、加工方式以及最終產生的蛋白質數量和種類。

陽明交通大學生化暨分子生物研究所特聘教授許翺麟認為，安布羅斯在1992年即發現秀麗隱杆線蟲中的特殊基因lin-4，是重要的契機。雖然近幾年已陸續有相關的研究報告，應用秀麗隱杆線蟲進行的研究曾獲得過3次諾貝爾獎，包括2002年、2006及2008年，今年又獲得該獎項，代表蛋白質信息的無限潛力，令人振奮。

陽明交通大學生命科學系暨基因體科學研究所教授俞震亞表示，2000年左右，生醫領域發基因調控方式不只線蟲有，人類也有1000至2000的小分子核糖核酸被發現，而且居然可以讓蛋白質的量變多或變少。雖然DNA序列決定了基因的潛力，但後轉錄調控讓細胞能從同一個基因產生多種不同的蛋白質，增加生物體的複雜性。

陽明交通大學生化暨分子生物研究所助理教授張崇德提到，兩位學者的發現，可以抑制腫瘤的形成，未來將可成為抗癌藥物研發中極為重要的靶點，控制致癌基因。這項研究也可以擴充至心血管疾病、組織增生、神經退化症行為等，都有機會可以研發出新藥。