星雲：稱我政治和尚 表示我很有力量

在台灣佛教大師中，星雲法師與政治人物來往最密切，也涉入最多政治事件，導致星雲一度被稱「政治和尚」。星雲對此稱號則從早年的自覺委屈，到後來豁達以對：「稱我政治和尚，表示我很有力量，不捨棄任一位眾生；但這都是虛名，不去計較就好。」

星雲法師來台後即加入國民黨，一九八六年擔任國民黨黨務顧問，一九八八年被推選為中央評議委員，翌年成為首位以黨職身分訪問大陸的出家人，為後來兩岸交流開路。外界批評他接受黨職，他在日記中解釋：「『接受』對佛教很好，表示佛教受政府重視；不接受表示個人很清高。菩薩發心，凡事只要對眾生有利，不必太考慮個人利害。」

一九九六年總統大選，星雲勸進陳履安，打亂國民黨推出李登輝、連戰的布局，和國民黨主流派友好關係一度凍結。同年，他宣布翌年佛光山封山，理由是佛教弟子需要閉關靜修；外界則揣測與避開政治風浪有關。

二○○○年陳水扁當選總統，在訪佛光山時請星雲重啟山門，星雲幾經考量後同意，被視為對扁友好。星雲則感慨，他的弟子藍綠都有，若因不同陣營邀他開示，就被掛上藍綠，未免無奈。然而倒扁運動時，星雲發表公開信呼籲阿扁下台，又被視為正藍之舉。

佛光山在大陸勤於教育及慈善，星雲在六四後因接待香港新華社社長、列上北京黑名單的陰影，早已遠去。但「台灣哪個不是中國人」、達賴喇嘛二○○九年不該來台，也曾讓星雲陷入爭議。