間諜氣球危機 美中關係再探底

美國國務卿布林肯原本訪中在即，卻冒出中國大陸氣球出沒美國蒙大拿州上空的事件，美國國務院隨即宣布他的大陸行「無限期」延後。英國廣播公司（ＢＢＣ）四日分析，在布林肯延後出訪前，美中關係就處於新低點，高空氣球讓雙邊關係進一步探底。

大陸外交部對於研究氣象的飛艇「誤入」美國上空表示「遺憾」，這番說詞顯示北京其實並不想破壞布林肯訪中的好事，但是傷害已經造成，美中關係「沒有最差、只有更差」。

布林肯原本可能是二○一八年十月龐培歐訪陸後，第二位訪陸的美國國務卿，鑑於當前美中嫌隙已如此之深，起初此行被認為可望穩定兩國關係，如今只有白白錯失良機的惆悵。

美方官員一直強調，布林肯訪中並非「突破」，而是「對話」。布林肯想要的是「避免（美中）競爭轉向衝突」。他一月演說時提到，避戰的方法之一，就是「確定你真的擁有良好溝通管道」。

華府智庫戰略與國際研究中心（ＣＳＩＳ）費和中國研究講座主任白明以美蘇冷戰做比喻，指布林肯此行目標，基本上在於將冷戰「快轉」到緊張舒緩的「低盪」階段，從而跳過像一九六二年爆發、使美蘇瀕臨核戰的「古巴飛彈危機」。

對當今前兩大經濟體美中而言，雙邊關係近年來並非一帆風順。前美國總統川普二○一七年一月上台後，美中貿易戰正式開打，加之台灣海峽情勢緊張，俄羅斯去年二月入侵烏克蘭迄今，陸方仍不願譴責莫斯科「侵略」，都進一步衝擊美中關係。

美方至今未放鬆在區域內對大陸的軍經圍堵，華府日前才與日本、荷蘭達成限制先進晶片和其製造設備出口大陸的協議，這是美國限制大陸取得敏感半導體技術、排擠它參與全球供應鏈的最新舉措，相關限制措施均惹惱北京。

出於對「台灣有事」的未雨綢繆，美國二日還宣布跟菲律賓達成新協議，美軍可使用的菲律賓基地增至九座，作為其強化區域結盟的一環。

儘管如此，拜登政府仍希望美中對話。白明表示，在氣球事件前，白宮認為現在是個好時機，藉由拜登政府自二○二一年一月上台以來一連串對陸的強硬言行，在一個對陸鷹派的國會下，白宮自認為已爭取到若干「喘息空間」，將翻轉川普時期的做法。

然而，氣球事件又予共和黨要求拜登政府對北京「公然無視美國主權」採取行動的大好機會。美國國務院官員雖強調未放棄美中外交接觸，俾安排另一場雙邊高層會談，但後續發展仍未可知。