日職/短期決戰當例行賽調度 軟銀當然錯失日本一
日本一系列戰最終由橫濱DeNA海灣之星4勝2敗,力克福岡軟體銀行鷹隊奪冠。在賽前的各家預測中,普遍認為賽季勝率高達6成50、季後賽也以直落三橫掃日本火腿的軟銀贏面大。軟銀雖以二勝零敗拔得頭籌,未料接下來連吞四敗,讓橫濱拿下暌違26年的日本一。
早在九月的專欄文章(日本火腿攻勢猛烈 軟銀封王不難但小心季後賽翻車)裡,個人就曾談及軟銀總教練小久保裕紀,過去帶領日本國家隊就暴露過短期賽應變不足的風險。不過,當時主要假想敵是下半季爆發的日本火腿隊,而非現在上演大驚奇的橫濱。那時橫濱排在央聯第四,能否取得季後賽門票還有變數。沒想到先是廣島在季末嚴重低潮,一路從央聯排頭掉到第四,讓橫濱能夠擠進季後賽。接著一路奮戰,連剋阪神虎、讀賣巨人和軟銀,以第三名之姿拿下日本一,打出驚奇表現。
軟銀兵強馬壯卻輸球,臨場調度絕對有值得檢討的地方。好比在雙方都打成二勝二敗時的第五戰,軟銀在七局下半雖落後四分,但有了一出局,攻佔一二壘的好機會。此時輪到捕手嶺井博希打擊,然而,明明板凳上還有甲斐拓也能夠接替守備,教練團卻沒更換代打。嶺井雖然帳面打擊率高達五成,但今年一軍僅有4場出賽、6個打數,樣本較小,且缺乏面對一軍投手球路的機會。
本來就不是強打的嶺井,優勢在於過去效力橫濱,對橫濱選手有一定熟悉度。可是橫濱洋投傑克森(Andre Jackson)今年才剛加盟,嶺井也對他相當陌生,更別說本來就沒打幾場一軍,沒什麼對付一軍投手的手感,果然輕易地被解決掉。事實上軟銀這場比賽沒有得分,也只敲出零星的四支安打,但除了海野早早換成嶺井之外,就沒有其他代打換人的調度了。
到了九局上半,軟銀決定讓投完八局的津森宥紀跨局續投。津森在今年例行賽48場出賽,完全沒有投超過一局的紀錄,果不其然慘遭橫濱猛攻,讓雙方的分差再度擴大。當時軟銀還有主力牛棚赫南德茲(Darwinzon Hernández)等人可用,赫南德茲不僅休息天數夠,投完隔天也是休兵日,完全有條件負擔一局,卻寧願讓津森冒著風險續投。這調度讓人不禁懷疑,儘管還有九下進攻機會,但教練團是不是以為還在打例行賽,輸掉後還有很多場機會,所以寧願省著主力後援不用,早早放棄眼下的比賽了。
被聽牌的軟銀再碰上因雨延賽,獲得整整兩天休整,更該讓投手全員待命應付第六戰。即便是保留莫內羅(Liván Moinelo)作為第七戰先發的前提,其他主力牛棚都該隨時準備,一有狀況就當機立斷,力保不失分再說。然而軟銀教練團「捨不得換」的毛病再犯,先發投手有原航平從第二局開始就明顯壓不太住橫濱打線,但不僅沒在失分危機時換人,甚至還讓他續投第三局,導致分差擴大。
軟銀因柳田悠岐的全壘打追到兩分差,此時五局換上了史都華(Carter Stewart Jr.)接替。他在前一場出賽雖帳面失一分,但內容不穩,這回也遇到滿壘危機。結果軟銀還是老樣子「捨不得換」,讓他續投到丟了兩分才肯換人。且在仍有大量失血的危機下,軟銀卻選擇讓菜鳥岩井俊介上場,而不是赫南德茲這種三振能力較優(赫南德茲K/9值13.50,岩井6.92),更適合凍結比分的投手。岩井根本招架不住橫濱的攻勢,這一局直接讓比分從四比二,變成了十一比二。後段雖終於叫上赫南德茲後援一局,但也已經變成敗戰處理了。
赫南德茲三振功力驚人,卻沒有讓他在危機時上陣止血。 影片來源:太平洋聯盟TV YouTube 頻道
除了投手調度外,軟銀從第三戰開始打線熄火,後四戰加總只得三分,且一度連續29局沒有得分,也是系列戰落敗的關鍵。除了前述關鍵場合沒有適時更換代打之外,另一個因素則出在第四棒山川穗高。山川在系列戰六場比賽中,僅有第二戰猛打賞外帶一轟,其他場次就連一支安打都擠不出來,只選到一次保送上壘,系列戰打擊率才一成三六而已。
從例行賽來看,山川本來就是起伏較劇烈的打者。儘管拿下洋聯的全壘打及打點雙冠王,但好的時候狂轟猛炸,不理想時頻頻吞K並不少見。從他2成47的打擊率,3成18的上壘率及OPS.801來看,本來就稱不上有多「穩定」。他在洋聯季後賽狀況好,拿下系列戰MVP,但在日本一第三戰開始陷入低潮。若是前一、兩場還在觀察期無可厚非,但橫濱扳平戰局後,教練團沒有考慮拔除先發也罷,但就連換個棒次也不肯,非得讓山川卡住四棒不可,就讓人難以認同了。這讓人又不禁懷疑,教練團又再次把短期決戰當成例行賽調度,想的還是只要山川打多了,成績自然會校正回來。
本次系列賽裡,山川前後的今宮健太、柳田悠岐和近藤健介,打擊率都在三成以上,尤其傷癒復出的近藤打擊依舊威猛,打擊率高達三成八五且場場上壘,可是卻因為山川的低潮無法有效串聯。另外從季賽開始,近藤就始終固定在五棒位置,而不是棒次盡量往前,讓這位能轟長打的上壘機器多打。結果遇到山川大低潮,讓近藤就算上壘了,接下來也開始輪到後段棒次,難以構成威脅。棒次錯誤排放的風險,終究在最關鍵的日本一引爆了。
如今賽季打完,日本一也結束了。軟銀很可能像往年一樣,繼續砸銀彈做大型補強。小久保再怎麼說,也至少拿下洋聯冠軍,不至於馬上被撤換,但教練團更該好好分析這次的敗因,否則不管球隊補強了多少戰力,下次再碰上短期決賽,恐怕只會重蹈覆轍。
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