健康雷納德就是頂尖巨星 快艇走了喬治新賽季仍值得看好
這個夏天對快艇隊球迷而言絕對不好受,不僅在自由市場上沒有大動作,合作長達5年的側翼雙槍也正式拆夥,明星小前鋒喬治(Paul George)遠走費城,隨著西區新興強權逐一竄起,時間已經不站在快艇這邊,新賽季能期待的似乎只剩下老闆鮑默(Steve Ballmer)豪擲12億美元興建的新球場,然而,即便戰力大減,只要一哥雷納德(Kawhi Leonard)能穩定出賽,快艇依舊有本錢在西區有一番作為。
自從2019年休賽季簽下新科FMVP雷納德,再交易來剛打出生涯年的喬治,快艇每年都被視為奪冠大熱門,這對側翼搭檔一度被看好是聯盟最強的雙人組,但如今結果只能說是令人失望,5年來最好的成績僅有在2021年打進西區決賽,近2年皆為首輪遊,最大原因莫過於如詛咒般的傷病麻煩,兩人只有合作首年能同時打滿整個季後賽,該年「洛城內戰」喊了整季,最終卻在次輪慘遭金塊隊1:3逆轉。
2020賽季後,雷納德和喬治便開始輪流缺席季後賽,無論例行賽戰績再怎麼好,都無法脫離這個宿命,球星不斷老化,綠葉接連出走,快艇的奪冠窗口年復一年緊縮,已在不知不覺中走到要做出改變的十字路口,最終快艇選擇白白放走喬治,讓雷納德與上季交易來的明星後衛哈登(James Harden)組成新雙槍。
近年西區強權版圖變動速度激烈,今年的快艇給人期待值不比往年,不過絕對稱不上一支弱隊,新賽季快艇能否到達陣容上限,關鍵在於雷納德的身體狀況,上季他默默繳出快艇生涯最佳出勤率,68場出賽是2016-17年賽季以來新高,並獲選了年度第二隊,數據面也無懈可擊,場均23.7分、6.1籃板、3.6助攻,罰球只差一點就能成為180俱樂部一員,76次灌籃、6成26的命中率都改寫生涯紀錄,有足夠理由相信他還在巔峰期。
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— LA Clippers (@LAClippers) September 10, 2024
some All-NBA 2⃣nd Team highlights of KL2⃣ pic.twitter.com/47ZZaqTWAI
雷納德忍痛放棄奧運,就是希望能把傷完全養好,在新球季再展雄風! 影片來源:快艇官方推特
除此之外,快艇的基本面並不差,上季的失意時常讓外界忘記快艇去年曾衝擊西區龍頭,整季拿下51勝、淨勝分排名聯盟第7,側翼雙槍加上哈登的組合「淨效率值(NETRTG)」高達+10.0,和冠軍塞爾蒂克三巨頭的+10.2相去不遠,在在顯示哈登交易案具有正面效果。
哈登在快艇首個完整賽季的表現同樣引人關注,這名已35歲的明星後衛雖然沒了得分王級別的爆發力,上季場均16.6分寫下12年來新低,明星賽後更跌到14.8分,但同時傳出聯盟第4多的8.5次助攻,做一個優秀控衛還是綽綽有餘,且喬治走人後必須有人消化場均出手16.7次的球權,哈登新賽季數據的提升是可以預期的。
Harden hometown hoopin'#BestofNBA pic.twitter.com/QhXThrm3ow
— LA Clippers (@LAClippers) September 12, 2024
哈登寶刀未老,新球季將有更多球權,平均得分應該可以輕鬆回升。 影片來源:快艇官方推特
根據Synergy數據顯示,上季至少有100次以投籃、犯規、失誤、傳球結束回合的球員中,哈登的效率高達第5,當哈登進行擋拆,每回合快艇能拿下1.09分,一樣是高水準的表現,雷納德和哈登的組合加上身邊的綠葉,快艇有無數種可行的陣容組合。
上季快艇的陣容缺陷在於長人深度,過往引以為傲的側翼海在哈登交易案後消失殆盡,導致主帥泰隆魯(Tyronn Lue)時常要擺上小陣容應戰,甚至讓衛斯特布魯克(Russell Westbrook)打中鋒,休賽季快艇也針對這點補強,迎回舊將貝頓(Nicolas Batum)、再以划算的3年3000萬美元全額中產簽下側翼瓊斯(Derrick Jones Jr.),中鋒則補進了班霸(Mo Bamba)、瓊斯(Kai Jones),並交易來鄧恩(Kris Dunn)替後衛群再添保險。
快艇陣容雖不若去年豪華,但深度有過之而無不及,貝頓的控場和冷箭三分快艇迷早已十分熟悉;體能勁爆的瓊斯上季開發出三分,戰術空間大;鄧恩具備優秀的持球防守,這些都是上季快艇所缺乏的元素,快艇將例行賽做為實驗室,在經驗豐富的泰隆魯執教下,有機會打出意想不到的比賽風格。
當然,快艇依舊有問題待解決,包括哈登退場後的板凳持球者是誰、除了先發祖巴茲(Ivica Zubac)外沒有可信任的正統中鋒、簽下2年合約的小波特(Kevin Porter Jr.)有休息室炸彈風險......,根據《Bleacher Report》報導,快艇新賽季被預估只能拿42勝,快艇還是一支亟欲證明自己的球隊,相較過往沒了那麼高的期望,卻依然背負著沉重的代價,球隊別無選擇,只能以現有資源持續前進,但若整合如預想順利,再加上沒那麼倒楣的運氣,或許今年會是個成功故事——儘管這和2019年夏天的想像相去甚遠。
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