霍華德將帶來防守端大衝擊 提升台灣籃球檔次契機
上一季還在洛杉磯湖人隊大名單,本季霍華德(Dwight Howard)扛著八屆NBA全明星光環飛往亞洲,展開職籃生涯新篇章。消息傳出震驚台灣籃壇,也讓美國媒體掀起熱議,儘管他早已顛峰不再,但以過往紀錄觀之,有望未來步入美國籃球名人堂。這樣一號人物,會對台灣帶來什麼衝擊,我們探討一下。
談及洋將最大咖,在霍華德之前曾有探花郎梅奧(O.J. Mayo),2018年短短一季平均每場貢獻22.6分、7.3個籃板、4.3次助攻佳績,還曾單場獨砍39分、大三元,一度掀起台灣職籃熱潮,可惜時間不長,產生衝擊有限。論及長遠的影響力,當屬「新台灣人」戴維斯為首,在NCAA籃壇表現出色的他2011年加盟SBL、2013年放棄美國籍投效中華隊,注入強力籃球概念三度擊敗亞洲籃壇霸主中國大陸,一度讓籃球變成全民運動。
美式籃球風享譽世界,每年成千上萬的年輕後進赴美取經即為例子。今年中,新北國王隊就派部分成員到洛杉磯移地訓練,過往亦有不少中華隊的好手自費赴美,曾文鼎、胡瓏貿等例子不勝枚舉,每一次進修都收穫滿滿,或多或少對個人生涯產生影響。
而今,霍華德加盟可讓本土選手近距離認識美式籃球。面對講究速度、外線的NBA,他也許難以討到便宜,但轉往亞洲發展,或許仍有機會掀起波瀾,小則讓桃園雲豹隊和T1聯盟名氣扶搖直上,大則改變整個台灣籃壇格局,將職籃變得有娛樂和觀賞性。而那些在現場嘶喊、鼓掌的小球迷,也可能在若干年後站上大舞台,成為新生代台籃骨幹。
收拾行囊離美前,霍華德上了一檔播客(Podcast)節目,與福斯體育頻道(Fox Sports 1)記者Shannon Sharpe 分享與湖人隊談判過程。裡面提到,僅管陣容中缺禁區長人,球團不打算給霍華德一紙複數年約,至於一年約有沒有則未獲證實,以他上季替補身份打60場、16.2分鐘,平均貢獻6.2分、5.9籃板而言,仍有一定功能性,在NBA再戰一年不是不可能。
美國媒體對霍華德的評價不高,終究近幾年衰退明顯,過去兩季平均上場少於18分鐘。除了身手不復以往,NBA球風節奏愈來愈快,導致沒機動和投射力的長人很難生存,相對擠壓霍華德發展機會,在播客中他索討20分鐘的保證上場時間,NBA應沒有一隊總管願意承諾,今日的20分鐘足以顛覆戰局,沒有教練會犧牲整隊的速度和外線,放一位功能性長人在禁區保護籃框,霍華德若繼續留美可能得轉行職業摔角,要碰球難上加難。
霍華德挾著NBA生涯1242場、平均15.7分、11.8籃板、1.8籃板輝煌戰果,仍足以搖撼海外職業聯盟,間接帶動當地籃球。回顧歷史,亦有不少球星遠赴海外打工,除了荷包賺滿,不容否認帶動國際籃球水平,諸多活躍於NBA的外國籍選手,昔日都是NBA粉絲。也許,未來台灣第一位進NBA的球員,就是場邊看霍華德的球迷也不一定。
曾於美國大學籃壇打拼多年、現在高雄擔任教練一職的莊宗勳表示,霍華德對台灣籃壇最大衝擊是防守端,一場只要他用力打的話,抓20個籃板不是問題,至於進攻端面對各隊洋將,未必會討到便宜。不過,日前他去年在湖人隊實戰和練習時,都投進過幾顆三分球,所以仍有可能刷出魔獸數據。
遠赴海外最成功例子,當屬馬布里(Stephon Marbury)。2010年處於生涯顛峰的他,投向海外加盟CBA的山西男籃隊。之後,輾轉於佛山、北京等隊伍,三度入選全明星陣容、一次MVP,即便高齡35歲還能單場砍下45分,並帶隊殺入總冠軍賽。並在中國大陸捧起職籃第一座冠軍杯,馬布里對大陸籃壇的影響不言可喻。
其他還包括赴土耳其打聯賽的11屆全明星艾弗森(Allan Iverson)、先後於芬蘭聯賽登場的羅德曼(Dennis Rodman)和皮朋(Scottie Pippen),以及現身瑞典聯賽的魔術強森(Magic Johnson),都曾靠一顆籃球在海外打得風聲水起,霍華德是否能在台灣呼風喚雨不得而知,但他已預先點燃當地的籃球風,讓人期待T1球季開打。
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