揮空率不會騙人 大谷翔平正朝聯盟最強投手邁進
去年以投打二刀流斬獲生涯首座MVP,大谷翔平的特別之處已經毋須多言,令人驚奇的是,去年已經躍升一線強投的他,投球表現仍在持續進步,本季先發的15場比賽中,繳出9勝4敗、主投87局送出123次三振、防禦率僅2.38,不論是平均投球局數抑或三振率皆創下生涯新高。
棒球作為數據分析最深入的運動之一,防禦率、每局被上壘率、被打擊率等「帳面數據」逐漸因各自缺陷而受到球探及數據專家屏棄,取而代之的是更有鑑別度及預測性的進階數據,你可能會以為,這篇文是要打臉那些看了大谷帳面數據就將他捧上天的球迷——事實則正好相反,大谷的進階數據比帳面還更有料。
在所有滿80局投球局數的投手中,大谷翔平 2.27的投手獨立防禦率(FIP)排名聯盟第3、三振率35.4%、三振保送比29.1%在全聯盟排名第2,兩項數據放眼聯盟,都只輸給光芒隊新科王牌左投麥克納漢(Shane McClanahan),.261的預期加權上壘率(xwOBA,Expected Weighted On-base Average)更位於聯盟前6%,這數據排除了所有關於運氣、球場、守備等無法由投手自身掌握的因素,足以證明大谷現階段漂亮的帳面數字可不含混任何一絲水分。
被擊球數據中,本季大谷的被打擊率 .198已經來到生涯最低,但BABIP(打者將球打進場內形成安打的機率) .290仍高於生涯平均的 .278,被堅實擊球比率(Barrel%)6.5%也較去年的7.1%低,說明他的運氣「沒有往年好」,若將賽季拉長、BABIP逐漸趨向期望值,未來的帳面數字甚至還有下修的可能。
將大谷的投球表現推向頂尖的,莫過於大幅提升的三振率,我們知道,三振是「能將風險壓至最小」的解決打者方式,而這也伴隨著揮空率(Whiff%)的討論,許多文章都有提到,大谷本季提升了滑球的使用比率(33.4%),至於他為何要減少最自豪的火球,改以滑球對決?因為這顆滑球製造的揮空效果實在驚人,Whiff%高達45.9%,意即打者在面對大谷的滑球時選擇揮棒,有45.9%的機率只能揮到空氣。Statcast提供的數據指出,這顆滑球的平均橫向位移為14.2英吋(約36公分),變化幅度大幅超越聯盟平均的8.0英吋(20.3公分),說明比起製造共軌效應,大谷選擇用更單純、暴力的變化軌跡來愚弄打者,這也造就許多球員們伸長了雙臂,結果連球邊都沒能擦到的窘境,而這顆滑球也成為大谷在面對右打者、兩好球時最常選擇的決勝球種之一。
大谷翔平對太空人12K精華剪輯/影片來源:大聯盟官網
前役先發對上太空人的比賽,正是大谷翔平這顆「惡魔滑球」的火力展示舞台,主投6局飆出的12次三振中,就有7次是用滑球終結打者,值得一提的是,上季使用率僅3.6%曲球,成了大谷本季對戰左打者的利器,在面對塔克(Kyle Tucker)、馬蒂耶維奇(J.J. Matijevic)等左打時,兩好球後的慢速曲球將他們凍結在原地,更不用說已經封頂的四縫線直球與快速指叉球,在拿手球路增加的情況下,大谷更有勇氣進攻好球帶,過去為人詬病的保送率(BB%)因此獲得大幅改善,本季已從中段班的8.3%躍升至前段的6.3%。
綜觀大谷翔平的投球數據,無論帳面或進階都已無可挑剃,只出賽15場的他,單單投球表現的勝場貢獻值(fWAR 2.9)就已經足以比肩其他頂尖好手,雖然受限於投打二刀流的因素,無法穩定投一休五,季末可能不會出現在塞揚獎的討論中,但實績已經證明,大谷翔平正逐漸往聯盟最強投手邁進。
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