蘋果在今年春季發表會上公布的第5代iPad Air ，雖然依舊維持10.9吋螢幕，在外觀設計也幾乎延續前一代機種，但是在硬體規格則是升級與新款iPad Pro相同的M1處理器，並且加入5G連網功能，使得新一代iPad Air與iPad Pro的定位又拉近一些，而筆者此次也取得太空灰款式實際做了體驗。
不過，雖然與11吋iPad Pro的差距縮減，但實際上還是存在螢幕是否支援ProMotion自動適應更新頻率技術，以及諸如解析度、顯示密度與最高亮度等些微差異，而比較明顯差異則在於僅iPad Pro提供最高1TB儲存容量選項，同時在512GB儲存容量以上版本更提供16GB記憶體規格，而新款iPad Air則最高僅提供256GB，同時記憶體也僅有8GB單一規格。
意味即便同樣搭載M1處理器，在儲存容量不同情況下，依然會反應不同的運算效能，因此也讓新款iPad Air變成定位入門「Pro」選項，並且與iPad mini、iPad明顯劃分。而在價位上的差距，目前各款iPad幾乎維持200美元（約新台幣6000元）左右的差距，而新款iPad Air恰好位居中間價格代，成為最均衡的採購選項。
實際上，蘋果並未特別劃分各款iPad使用族群，即便在特定使用情況會有落差，但在一般使用則不會有太大差異，例如在iPadOS的多工使用模式，或是搭配Mac裝置使用的鏡像或延伸顯示模式，以及可直接透過Mac搭載鍵盤、觸控板操作的通用控制功能基本上都是一樣。
而各款iPad目前也都支援Apple Pencil（除了第9代iPad仍維持支援第1代Apple Pencil），同時也支援巧控鍵盤、鍵盤式聰穎雙面夾等配件，雖然蘋果並未針對iPad mini提供此類配件，但依然可配合第三方配件使用，因此整體操作體驗不會有太大落差，主要差異還是在於效能、螢幕尺寸等細節。
至於相機功能部分，此次推出的第5代iPad Air也將前置鏡頭升級為1200萬畫素，同時也支援人物自動居中拍攝功能，但相比iPad Pro則少了原深感測相機系統與超廣角相機設計，而解鎖依然是透過與電源鍵整合的Touch ID設計，並未支援臉部識別解鎖。
主相機部分也採用與iPad Pro相同的1200萬畫素視訊鏡頭，支援f/1.8光圈設計的廣角鏡頭，一樣缺少超廣角鏡頭與LiDAR光達元件，但並不影響主要使用需求，只是依然未搭載閃光燈設計，則總是讓人覺得缺少了什麼。
其他差異，則包含擴音系統仍維持兩組喇叭輸出，並未跟進升級四組擴音喇叭系統，而底部的USB-C連接埠雖然提高2倍傳輸效率，但並未加入支援Thunderbolt，因此僅能連接一般對應USB傳輸協議的周邊配件，例如讀卡機、外接硬碟等。
從整體來看，第5代iPad Air藉由換上M1處理器，藉此大幅升級運算效能，同時也能對應更高記憶體容量，雖然在硬體規格仍不及iPad Pro，但已經完全符合入門「Pro」定位，加上本身恰到好處的10.9吋全貼合螢幕，以及輕盈機身設計，可符合絕大多數的使用需求。
目前第5代iPad Air分別提供太空灰色、星光色、粉紅色、紫色，以及全新藍色款式，儲存容量則提供64GB或256GB，一樣提供純Wi-Fi連網版本與此次加入支援5G連網版本，台灣地區售價則從新台幣17900元起跳。
最後附上第5代iPad Air、第4代iPad Air、搭載M1處理器的13.3吋MacBook Pro，以及iPhone 13 Pro Max透過Cross Mark測試硬體效能數據。
可以看見第5代iPad Air在整體效能表現甚至超過搭載M1處理器的13.3吋MacBook Pro，因此也不難想像能在特定情況當作「小筆電」使用。
當然，最主要還是要看實際使用需求，以目前產品定位來看，Mac系列還是會以解決更複雜操作的操作內容為主，而iPad系列則是訴求輕便與多工使用，以及更方便的操作體驗。
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《原文刊登於合作媒體mashdigi，聯合新聞網獲授權轉載。》
