【專家之眼】沉默的教會:教廷「小國」也有大外交
「駐立陶宛台灣代表處」在本月正式掛牌後,北京反擊,將中華人民共和國駐立陶宛的大使館降級為「代辦處」。根據維也納公約,派駐外國的使館館長分為三級,由高到低,包括了大使、公使與代辦。當派駐的館長層級降到代辦,通常也意謂著雙邊關係降溫。
數十年來,派駐在台北「教廷駐華大使館」的,就是代辦,保持微溫的邦誼。
1971年10月25日,聯合國大會投票決議由中華人民共和國取代中華民國的席次後,教廷一方面祝賀中華人民共和國,另一方面也對中華民國被排除感到遺憾。在維持平衡的外交辭令之外,教廷立刻採取行動,召回在台北的大使。直到隔年,才再度派遣公使代辦來台,最後達成維持在台北的大使館層級,但僅派代辦主持館務的妥協方案。
身為台灣僅存的十五個邦交國之一,台、梵關係一直在北京的陰影下踽踽前行,也屢屢成為地緣政治博弈的操弄槓桿。今年10月底,美國總統拜登(Joe Biden)到梵蒂岡會晤教宗方濟各前,台、中、梵的三角習題再度成為焦點。
義大利《晚郵報》(Corriere della Sera)資深記者法蘭可(Massimo Franco)發出報導,指出習近平與拜登都在施壓梵蒂岡選邊站,並表示匿名的教廷高層首次陳述中、梵以及對台關係的框架:「中國希望我們與台灣斷交,並承諾與我們建立關係;但我們總是答覆,必須先允許我們在首都設立使館,之後再重新審視我們與台北政府的關係。」
這篇報導一出,台灣輿論馬上隨之起舞,有專家指出「北京要開始玩教廷這張牌了」,也有人批評「內外交困的習近平病急亂投醫」。然而,不只與教廷關係密切的義大利專家解釋,中、梵在2015年重啟對話時,雙方立下前提,先處理教會內部事務,擱置外交問題。法蘭可也向筆者澄清,報導是在陳述過去中共提出的要求,而且中共內部對建交仍有阻力。
無論如何,《晚郵報》這則資訊籠統的報導已然帶動中共打壓台灣,以及梵蒂岡面臨美國壓力的風向。教廷對於美方反中勢力的操作頗有微詞,畢竟教廷雖然希望與北京改善關係,但沒有放棄原則,至今仍維持與台灣的邦交,但美國已經在1979年轉向北京。
天主教徒的人數在西方停滯不前,方濟各在2013年擔任教宗以來,積極拓展在亞洲的福傳,中國是他的關鍵目標。然而,教宗忌憚中共非法任命的主教可能導致「裂教」,為了尋求解套方案,姑息了習近平的專制作風,讓教廷的「重返亞洲」政策被批評過於怯懦;不少人擔憂,即使中國天主教教會的問題逐步化解,但可能淪為「沉默的教會」。
美國更是不樂見梵蒂岡與中國靠攏,前任國務卿龐貝歐(Mike Pompeo)在去年指責,教廷若是與北京續約主教任命協議,將失去道德的高度。美國保守派主教也不斷批評教宗方濟各對離婚教徒、LGBT的寬容態度背離天主教義,甚至指責他是「異教徒」。
拜登是繼甘迺迪之後的第二位美國天主教徒總統,卻因為他支持墮胎權,一樣遭到保守派主教的嚴厲撻伐。面對共同的「敵人」,拜登與教宗方濟各心有戚戚,但兩人的對中路線幾乎是背道而馳,美國繼續與中國對抗,教廷則堅持對話,美、梵的對外政策難免繼續有摩擦。
梵、美領袖會晤,教宗方濟各把握機會縫補與美國的「神聖聯盟」,表示拜登是個良善的天主教徒,並讓他在羅馬領受象徵與耶穌共融的聖餐禮,迂迴化解拜登與天主教保守派的齟齬。教宗方濟各溫馨送出這份禮物,拉近他與拜登的關係。國際局勢詭譎多變戰雲密佈,教廷施展靈活手段爭取籌碼,避免成為強權的棋子。小國也是有大外交。
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