葉匡時／學歷釋放的訊號

近來，因為林智堅的論文涉及抄襲而鬧得滿城風雨，很多人提出台灣各大學在職專班浮濫、學術倫理淪落、品質不堪等的種種問題。也有不少人提到一個老生常談的話題，那就是學歷不等於能力，因此，我們不必在意從政人員的學歷高低，而應關注其能力高下。然而，學歷如果真的不重要，那為什麼有這麼多從政人員以及企業高管要去就讀台大、政大等名校的碩士在職專班呢？用訊號經濟學（signal economics）的觀點來看，當我們要在短時間內評價一個人時，如果沒有足夠的訊息，此人的學歷是個重要的訊號，可以反映他的聰明與自律程度。

在一試定終身的大學聯考時代，那時大學少，能考上大學的比率不過是百分之三十上下，基本素質都不差，如考上台大電機、台大醫學等各類組的前幾志願的學生，幾乎都是既聰明又用功（反映自律能力）的學生。企業在雇用新人時，應徵者是否夠聰明、夠自律是非常重要的考慮因素。

擁有名校畢業的學歷，絕對是個重要的參考訊號。正因為這個訊號能夠提供有意義的訊息，許多人在名片上會列出自己是某校碩士、某校博士等訊號，其重要的目的就是要讓收到名片的人知道自己非等閒之人。當然，如果某人的社經或學術地位早已被受肯定，那學歷這個訊號其實已經沒法增添有意義的訊息，假定你是總統或前總統，你還需要在你名片上印你的學歷、經歷等訊號嗎？但假定你是職場的新鮮人，名校學歷、碩博士學歷就會是重要的訊號。

政治人物為何熱中去取得台大等頂尖名校的碩士學歷？除了可以廣結人脈外，當然就是名校碩士學歷這個訊號所能釋放的意義。

許多政治人物，少時浪蕩，學歷平凡，當他步入政壇後，必須讓選民知道他其實也有一定才智而且也很努力向上，名校的碩士學歷可以釋放出非常明確的訊號：「我並不笨，當年不用功所以學歷不好，後來改過自新、努力向上，我已非當年吳下阿蒙」。問題是，當大家接觸了很多只有學歷，卻沒有學習的政客，這個訊號的正面意義就可能轉為負面。林智堅事件後，未來如碰到某人告訴你，他是台大碩士時，你可能會想要知道他是一般生碩士，還是在職專班碩士；接著你可能會想要知道他是那個研究所甚至哪位指導教授的碩士？簡言之，一個原本有正面意義的碩士訊號，卻因為有些教授沒管控好學歷品質，而失去應有的功效。

事實上，除了碩士專班的浮濫外，過去二十年來，因為廣設大學、碩博士班激增等因素，本國學歷所能釋放的訊息已經遠不如大學聯考時代這麼明確。機關行號在應徵員工時，可千萬不要用過去的印象來理解學歷釋放的訊號。