【專家之眼】疫苗不是萬能 但沒疫苗是萬萬不能
COVID-19疫情讓全球經濟陷入一片灰暗,許多人視疫苗為終結疫情的解藥,但是疫苗不是萬靈丹,宛如一根飄搖的小蠟燭,需要聚集大量才能照亮大地,讓幽暗的世界遍佈希望曙光。
去年底起逐漸有經西方國家主管機關核准的疫苗上市,第一個是美國輝瑞藥廠(Pfizer)(與德國BioNTech共同研發);接下來是美國莫德納(Moderna)疫苗;還有英國與牛津大學合作的阿斯特捷利康(AstraZeneca)疫苗也跟著上市,未來還有更多疫苗將逐漸推出,不過隨著疫苗開始施打,也開始出現一些問題。
首先,疫苗數量相當有限:全球人口高達78億人,上述這三種疫苗,一次都需要施打兩劑,始能發揮預期效果,所以需求量還是人口的二倍,需求量為150億劑。另外,疫苗保護時間有多長,目前科學尚未確定,若只有六個月,一年就需要300億劑。每家藥廠的產量有限,難以供應大多數的人使用。
加上,疫苗運送及保存不易:前二種都是屬於信使核糖核酸(mRNA)疫苗,疫苗生產快速,但是保存條件嚴苛,如輝瑞藥廠疫苗,必須保存在零下 70℃上下。《路透社》就曾報導,在加州有一批疫苗因保存溫度低於- 80℃,也讓整批疫苗報廢。
第三,新冠變異毒株已全球擴散:新冠肺炎病毒不斷變異,在英國發現超強的病毒變異毒株(B.1.1.7)已經在多國出現,連台灣都發現二例。引用媒體報導,這種新變異的傳染性比其他病毒株高出50%到74%。世衛估計,病毒突變使R0(評估傳染力的數值)增加0.4。專家認為當前的疫苗仍能發揮作用,但未來若持續變異,疫苗就未必能對抗。
此外,許多人對疫苗還有質疑:引用易普索(Ipsos)民調顯示,法國僅有四成的人願意接種疫苗,俄羅斯也只有43%、南非為53%、日本60%等國的比例都很低。倘許多人不願意施打,將難產生群體免疫的效果。且因長期封城,許多人已經鬆懈,連最守法的德國人,也不顧禁令,瘋狂至度假聖地滑雪,無形中加速病毒傳播。
第五,施打速度不如預期:美國原本預計在去年底達成二千萬接種完第一劑疫苗,只達成目標一成,不利防疫。
最後,為減緩供給不足的問題,美國FDA正考慮給予 18~55 歲族群,施打減半的莫德納新冠疫苗建議劑量;英國也在研究,是否可以拉長第二劑施打的時間,甚至還傳出考慮不同種疫苗混合打等變通作法,惟這都與原先疫臨床實驗有極大的差別,是否能達到預期的保護效果,恐有很大的問號。
由以上分析可知,疫苗對減緩疫情效果恐遠低於預期,重啟經濟只能等疫苗普及。先進國家全面接種疫苗縱然不快,但遲早能達到目標,累積巨量燭光後,回復光明指日可待。
反觀,台灣因疫情輕微,延宕採購疫苗時機,何時可以購得充分數量的疫苗,還在未定之天。國內最有希望的國光生技疫苗,二期臨床至今尚未開展,取得飄搖的小蠟燭成為奢望,只好持續邊境高度管制,恐成為最後恢復經濟常態的國家。
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