雷射銲接溯源擴大應用
[作者 陳念舜]
因應近年來3C、電動車新品需求逐年普及,促使有色金屬和大功率雷射加工等相關應用隨之成長,造就其中核心的光纖/半導體雷射源及模組架構不斷推陳出新。但台廠技術能量與成本競爭力仍有落差,如今則可望迎接國際節能減碳的潮流而帶來轉機。
回顧雷射加工產業雖然曾在金融海嘯期間遭遇低潮,但到了2011~2018年間、因為電動車和金屬積層製造技術製造發展,驅動其穩定成長的契機,直到中美半導體科技戰與COVID-19疫情期間更加碼推廣。
根據OPTECH最新統計,全球雷射加工市場從2021年的14,730億成長至2022年的16,420億,複合成長率為11.46%;預測到了2026年將達到23,190 億,複合年增長率為9.02%。且依台灣海關進出口統計數據,2021年全台雷射源及加工設備相關進出口總值約為7.17億美元,其中進口比重占80%,高功率應用又約占56%,主要用於切割與銲接。預估到了2027年台灣雷射切割、銲接設備產值,可望突破400億元,其中銲接應用產值占比可望突破50%,達到200億。
尤其看好現今電動車鈑金加厚、高反射鋁、銅等異質接合金屬材料的比例提升,以及馬達及充電樁的銅質材料等需求;加上5G引領的散熱技術變革,散熱板必須變得越來越薄等需求。預估未來在台灣1~3kW高功率雷射源價格應會逐步穩定,並趨於飽和,轉而投入6~10kW大功率雷射市場,由目前主流的近紅外光(IR)雷射製程波段移至藍光波段的趨勢已現。
舉例來說,目前在車輛電機系統中,主要用於馬達定子中連接的銅線圈即屬於難銲材料,倘若銅線圈間連接不佳,就可能會導致增加連接電阻,從而影響馬達導電性能,所以業者在銲接過程中,必須確保馬達定子不受高熱。但因為傳統氬弧或等離子銲接技術會產生過高熱量,可能會損壞周邊組件,留下不需要的孔隙,而影響馬達電性表現。
以及電動車最重要的鋰電池,通常由單獨圓柱型電池芯組成,再將電池組銲接在一起,以增加電容量。上方銲接片通常採用鍍鎳銅片,用於傳導電能;下方柱體則為鋼質,作為儲能應用。但因為兩種材料對於雷射吸收率及熔點有別,必須精準控制能量銲接,以免穿透太深會破壞電池本體,並降低電池組性能;若穿透深度不足時,也將難以銲穿銅片,或在銅、鋼之間形成金屬化合物,將增加傳導電阻,劣化電能傳導效率。
DDL半導體雷射源崛起 推進大功率雷射加工應用
工研院南分院副經理宋育誠進一步剖析目前大功率光纖雷射源市場,主要可分為中間採用不同增益介質/元件的脈衝型(Pluse Fiber laser)、連續型(CW)光纖雷射為主流,在台灣各有搏盟、?杰等廠商投入開發,已達到一定產能,未來會朝向更高功率發展。。
至於結構相對簡單的直驅式半導體(Direct Diode Output System;DDL)輸出雷射源,雖然被喻為下世代雷射代表之一,將電能直接轉化為光能量輸出,減少了複雜的共振腔和反射組件系統的光學設計,能源轉換率可達40%~50%、<4mm.mrad雷射品質也已逐步改善,因此可有效降低耗電量及生產成本。
但仍處於起步階段,有待持續提升功率及品質,並加入有助於穩定及更多附加功能的智慧化元素來提升競爭力;在應用上,則要求以低成本達到高效率。
南分院現也開發出整合工研院DDL陣列模組技術與台製雷射泵浦產品、直驅電路模組,打造首部自主開發的6kW大功率雷射光源,並導入智慧監控與強化關鍵零組件自製能力;建立雷射測試平台,並完成加工品質驗證,主要用於熱處理(軟、硬化)、銲接等需求,並有眾多輔導實績範例。有別於傳統用烤箱加熱完整工件,以火焰加熱將更難以手動控制強度、速度與溫度;也不像高周波感應加熱,須要考慮後處理及高能耗問題。
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