經典賽／冠軍戰日派今永昇太先發 美媒詫異

世界棒球經典賽開打5屆，首次出現美國、日本爭霸場面，「二刀流」球星大谷翔平只差最後一步，就可抱回夢寐以求的冠軍，在全球棒壇矚目的美日大戰開打前，他說：「大家都會一生懸命投入比賽。」

日本在2006、09年前兩屆經典賽封王，成為首支2連霸球隊，也是史上唯一連續5屆闖進4強的球隊，昨天對墨西哥之戰9局下絕地大反攻，就是大谷關鍵二壘打點燃攻勢；他在賽後表示，只要上壘一定可以得分，相信棒次在後的吉田正尚、村上宗隆會打進分數。

日本從分組賽起6連勝，在冠軍戰開打前是唯一不敗的球隊，4強賽6：5逆轉勝墨西哥讓全日本沸騰，還有報紙推出號外，大谷今和天使隊友楚奧特較勁，兩位年薪超過3千萬美元的巨星變成敵人，成為壓軸戲碼。

過去4屆經典賽，美國對戰日本2勝1敗領先，分別是2006年8強賽4：3、2009年4強賽4：9、2017年4強賽2：1，儘管美國今年打完前6戰5勝1敗（分組賽第2戰5：11不敵墨西哥），但團隊10轟、長打率5成67都排名第1，挑戰2連霸勢必帶給日本投手群極大壓力。

日本監督栗山英樹昨天賽後立刻公布冠軍戰先發投手，日職橫濱隊29歲左投今永昇太扛起重任，既非達比修有、也非大谷，令美國媒體相當詫異；對於外界更加關注大谷是否登板，栗山回應：「會再確認他的狀況，但確實機率不是0。」