全省知名的新竹肉餅──「竹塹餅」,百年來沿用古傳秘方烘製,皮鬆脆、餡柔軟,遠近馳名,不但外地遊客經常以此作「拌手」。每年秋節前,竹塹餅銷量更是一路激增,老餅家連夜趕工才能應付市場需求。
新竹市都城隍廟附近有一、二十家餅鋪賣竹塹餅,作法不同,各有特色。其中,位於北門街6號、也是竹塹餅開山始祖的新復珍糕餅鋪,是新竹眾所皆知的百年老餅鋪。
「新復珍」第四代傳人吳紘一表示,102年前,其曾太祖母吳張換在新竹城隍廟前擺攤賣肉粽,平時愛作一些點心供人品嘗;有一天突發奇想,發揮巧思將肉粽裡的蔥、料、豬油佐料用餅作成令人口齒留香的新竹肉餅,由於口味特殊,吃過的人都讚不絕口。
後來品嘗過吳老太太親自作的餅愈來愈多,口碑漸傳開,受到鄰居的鼓勵,吳老太太遂命名「竹塹餅」改賣。由於皮鬆脆、餡柔軟、甜度恰當、味香濃而不濃膩,非常好吃,出乎意料之外聞名全台,成為新竹米粉、貢丸之外,另一項知名特產。
吳紘一說,新復珍塹餅都是由30多年經驗的老師傅遵循古法製作,獨特的口味難以仿出,令人一吃難忘,很多鄉親與外地遊客都會前往指名要買竹塹餅饋贈自用。傳至第二、三代時,竹塹口味稍作變化改良餅中多加了麥芽、冬瓜條、芝麻等,口味更佳。
除了百年歷史的新復珍,新竹市中正路106號、毗鄰遠東百貨的新竹牧場,製作竹塹餅也有4、50年歷史。新竹牧場經理蕭有皇指出,製作竹塹餅材料與新復珍大同小異,差異在新竹牧場竹塹餅外皮有加麥芽,新復珍和在內餡中,新竹牧場內餡中還多加了高梁酒,口感不同。