8月25日是日本「日清拉麵」公司推出全球第一份速食麵50周年的日子，速食麵陪著人類度過半世紀，台灣出身的吳百福（日本名安藤百福），受到日本人相當的尊重與懷念。

日清拉麵25日在日本各大報，以整版的廣告來紀念日清雞絲生力麵誕生50周年。日清從雞絲麵起家，安藤百福去世前推動讓速食麵登上太空，此時速食麵在全球每年至少消費1000億碗，成了二戰以後最長壽暢銷產品。

生力麵的誕生，主要是因為日本戰敗。在百業待興民生凋敝的當時，台灣嘉義出身的吳百福看到日本人生活辛苦的模樣，他當時想到，如果能開發出只需開水沖泡就能食用的速食麵，應該可以讓日本人走出飢餓，因此他著手研究如何將麵食乾燥。

沒想到吳百福的努力受到日本社會支持。雞絲速食麵上市後，迅速走入日本人的家庭，讓日本飲食生活發生巨大變化，成了日本「國民食物」。

不僅在日本，速食麵也很快在海外普及，不但受到全人類歡迎，還成為世界各地發生天然災害的救濟物。當印尼發生海嘯、四川發生大地震時，日清公司都立即捐贈速食麵當作緊急救難物資，受到熱烈歡迎。

日清公司在速食麵問世50周年的今天，於安藤百福所發跡的大阪梅田等地區舉行紀念活動，公開展示「日清雞絲麵」當年誕生的歷程及製作過程等，讓日本人回顧過去那段苦難的回憶。

安藤百福是在1958年8月25日推出「日清雞絲麵」，以後又陸續推出了另附湯料的湯麵，接著在1971年推出使用保麗龍杯的「杯麵」，讓速食麵成了名副其實的「方便麵」，風行世界。

日本現在共有廿多家生產速食麵的廠商，日清食品說，全世界的速食麵製造廠商更是不計其數。目前全球速食麵消費量還在持續增長，有人預估速食麵銷售量10年內將會加倍，成為每年賣出2000億碗，顯然速食麵市場依舊方興未艾。

統計顯示，去年速食麵銷售量高居榜首是中國大陸，其次是印尼、日本和美國。此外，俄羅斯、拉丁美洲、歐洲等地的消費量，也在持續增長。