今年夏天歐洲打破近三百年以來的高溫紀錄，到目前為止，這個名為「西蒙」的高氣壓所帶來的酷熱已讓數百人喪命，乾熱引起的森林大火仍在多國境內燃燒，德國一些地區這幾天的氣溫更超過攝氏四十度。
歐洲一般人家中並不裝冷氣，連電風扇都少有；今年反常的酷暑使得醫院急診處突然人滿為患，很多人因中暑而送醫，有些人甚至熱到缺氧昏迷。動物園一些寒帶動物也傳出熱死，德奧地區最受歡迎的魚類鱒魚因只能在廿五度下存活，在氣溫節節升高下，接下來的幾個月該地區恐無鱒魚可吃。
然而，炎夏也不是一無是處。許多人預言，今年的葡萄收成看好，釀酒也會有好結果，同時，啤酒業絕處逢生，一些過去幾年搖搖欲墜的德國啤酒廠也開始獲利。
一些人為了冷氣改搭計程車，逛街購物的人也為吹冷氣改去大百貨公司，買冷氣和風扇的人每天都在增加。很多旅館看中一些人家沒有冷氣，天氣太熱晚上又睡不著，想出特價出租房間的點子，以氣溫高度打折，高溫攝氏四十度入住時可打六析。
天氣熱已讓人受不了，德國和荷蘭等地的警察還因此多出不少麻煩：因不耐酷暑，愈來愈多人在公共場合全裸，連比基尼和內褲也懶得穿了，警察即使祭出法律，也不一定制止得了。
德國柏林大學氣象系數年來出賣高低氣壓的命名權，只要付兩百九十九歐元便可以替一個高氣壓命名，低氣壓更便宜，只要一百九十九歐元，這次熱死人的高氣壓被一個名叫米夏耶拉•西蒙的女人買走名字，她也一夕成名。
去年此時，德國易北河爆發大水災，上千人無家可歸。德國氣象學家對目前高溫無雨的現象不但稱奇，認為是千年僅見，同時也對溫室效應的後果十分擔心。歐洲多國鑒於森林大火的可怕，已決定未來共組歐洲森林消防隊。
【2003/08/12 聯合報】
