王光美的去世，教人想起四十年前的文化大革命，中共領導人毛澤東藉機剷除「盟友」劉少奇。

毛澤東和劉少奇因打擊同一政治敵人而結盟，也因權力爭奪成仇；兩人一生的恩怨糾葛，證明權力追逐者之間「沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友」的至理名言。

毛澤東與劉少奇的政治結盟，來自於毛澤東欲批判王明路線和清洗中共黨內國際派大老，以確立毛澤東在黨內的最高領袖地位。在與王明等國際派搶奪中共黨內權力時，劉少奇大力支持毛澤東，推崇毛澤東的主張是正確路線；毛澤東則以不斷擢升劉少奇，使劉少奇快速超越朱德、周恩來等中共黨內資歷威望較高的元老們，成為中共權力核心的第二號人物。

毛、劉的分歧何時開始，眾說紛紜，中共黨史專家一般公認一九六二年一月的七千人大會，是毛、劉分歧的公開化。毛澤東一九六七年曾向阿爾巴尼亞巴領導人透露：「七千人大會已看出苗頭，修正主義（指劉少奇等黨內走資派）要推翻我們。」

從現今史料看來，毛、劉的分歧在於對建設社會主義社會的速度和政策作法不同，劉少奇求穩，毛澤東求快。一九五八年由毛澤東發動的大躍進政策，是導致後來兩人矛盾激化的導火線。原先，劉少奇對毛澤東的大躍進政策未持異議，一九五九年廬山會議，指陳大躍進缺失的彭德懷遭受批評和打擊時，劉少奇並沒有站出來支持他。直至一九六一年劉少奇親眼看到大躍進政策造成的災難，才改變立場。

劉少奇之子劉源擔任總製作人的「劉少奇與中國」影片即指出，一九六一年四月，劉少奇夫婦回故鄉湖南作長達四十四天的調查，他們看到經歷大饑荒的故鄉，鄉親們生活悲慘的狀態，劉少奇動了惻隱之心，向鄉民們道歉。據說，劉少奇返回北京，見毛澤東時痛陳：「餓死這麼多人，歷史要寫上你我的！人相食，要上書的！」

劉少奇與毛澤東因共同敵人成為政治盟友，又因政策路線分歧而分道揚鑣，劉少奇更被毛澤東擺到敵對位置。毛澤東一九六六年發動文革後，劉少奇被定為中共「黨內最大的走資派」、「中國的赫魯曉夫」。從權力雲端跌落的劉少奇，遭受批鬥、監禁等迫害，一九六九年秘密死於河南開封，連火葬申請單上名字都被篡改，「國家主席」變成「無業」遊民。

直到一九八○年中共十一屆五中全會，劉少奇方獲平反；當年五月十七日，中共中央在北京人民大會堂為他舉行追悼大會，妻子王光美從鄭州迎回他的骨灰回北京。大會後，按照劉少奇遺願，骨灰灑向大海。