書名：綿羊偵探團
作者：萊奧妮•史汪
譯者：闕旭玲
出版社：皇冠文化

新書內容搶先看：

『昨天他還好好的。』毛蒂說道，耳朵一邊神經兮兮抖個不停。

『這不是廢話嘛！』羊群中最老的公羊理奇費爾爵士說，『他又不是病死的，鐵鍬又不是一種病。』

牧羊人一動不動地倒在堆放乾草的倉庫旁，乾草倉離鄉間小路不遠，就坐落在綠油油的愛爾蘭草地上。緊鄰陡峭海岸邊的稍遠處，羊群正在開會。

今晨，當他們發現牧羊人──很不尋常地──既冰冷又毫無生命跡象地倒臥在那兒時，表現得非常鎮定，並為此深感自豪。乍見此情此景，他們當然也很震驚，不加思索地接連慘叫著『那以後誰來送乾草給我們吃？』諸如此類的話，或者說：『一定是狼！一定是狼！』

為了不讓羊群陷入恐慌，瑪波小姐立刻出面。她向眾綿羊解釋：值此盛夏，在愛爾蘭最青翠茂盛的草原上，只有大笨羊才想吃乾草。再說，即使是最狡詐、最厲害的狼也不可能持鐵鍬刺穿獵物，但現在這把鐵鍬卻罪證確鑿地插在牧羊人身上。

瑪波小姐是全格倫基爾最聰明的羊，甚至有羊認為，她是全世界最聰明的羊，但這一點無羊能夠證明。雖然每年都會舉辦『格倫基爾盃綿羊智力賽』，但瑪波小姐從不參加，而這更足以證明她無與倫比、非尋常羊所能及的智慧。因為冠軍會以三葉草編成的花環加冕（這頂花環稍後可以吃掉），之後就必須到附近的酒館進行為期數天的巡迴表演，一再表演那套一不小心竟讓他獲得冠軍的特技，還得被菸燻得猛眨眼睛、眨到眼淚都流出來為止，人類還會猛灌他黑啤酒，喝到最後連站都站不穩。此外，從今以後，草原上的所有惡作劇都會算到他頭上、要他負責，因為最聰明的羊永遠是最有嫌疑的羊。

可惜喬治•格倫再也不能要任何一隻羊負責了，他身插凶器倒在路邊，他的羊正在討論現在該怎麼辦，他們站在『海藍的天』與『天藍的海』交接處，也就是聞不到血腥味的崖邊，自覺有責任釐清狀況。

『他不算是多好的牧羊人。』海瑟說。其實海瑟只是隻小羊，她一直記恨喬治在冬天過後把她華麗的尾巴剪了。

『沒錯！』說話的是克蘿德，她擁有世上罕見最綿密豐腴的羊毛。『他根本不懂得欣賞我們，說什麼挪威的羊更棒！挪威羊的羊毛更豐腴！他竟然叫人家幫他寄來用挪威不知名羊毛織的毛衣──真是奇恥大辱，哪有牧羊人這樣羞辱自己的羊！』

所有羊略感遺憾地嘆了口氣，打算就此解散。但剛才一直沒有參與討論的瑪波小姐此時突然說：『難道你們都不想知道他是怎麼死的？』

理奇費爾爵士詫異地望著她，『他是被鐵鍬殺死的呀！換作是妳也一樣，被這麼沉重的鐵器刺穿身體，必死無疑，所以他死了我一點也不驚訝。』但理奇費爾還是露出不寒而慄的表情。

『但哪來的鐵鍬呢？』

『有人插進他身體裡的啊。』對理奇費爾爵士來說，這件事就此結束。

但羊群中唯一的黑羊奧賽羅卻開始對這問題大感興趣。『只可能是「人」──或者大猩猩。』

『人。』瑪波小姐滿意地點點頭，嫌犯數量立刻大幅降低，『我認為我們應該查出那個人是誰，這是我們欠老喬治的，每次有野狗咬傷我們的小羊，他都會盡全力揪出兇手，而且他是我們的一分子，他是我們的牧羊人，任何人都無權拿鐵鍬攻擊他。這根本是豺狼行徑，是謀殺啊！』

所有羊心頭一凜，風也突然颳了起來，血腥味隨風飄溢，流洩成細微但清晰可辨的嗅覺線索，方向則是：大海。

『如果我們真的找出了那個拿鐵鍬攻擊的人？』海瑟緊張地問，『那然後呢？』

『伸張正義！』奧賽羅義憤填膺地咩咩大叫。

『伸張正義！』其他羊也跟著咩咩大叫，於是這件事就這麼決定了，喬治•格倫的羊群決定替他們唯一的牧羊人找出可惡的兇手。

＊

首先瑪波小姐得察看屍體，這件事她可不喜歡，愛爾蘭的夏季烈日曬得喬治的屍體隱隱發出屍臭，光是這味道就足以讓所有羊兒毛骨悚然。

開始時她心存敬畏，只敢保持距離繞著牧羊人轉，烏鴉輕蔑地叫了兩聲，接著用力震動黑色翅膀。瑪波小姐鼓起勇氣向前走，仔細查看鐵鍬，再湊到牧羊人的衣服和臉上仔細嗅聞。其他羊則一直和屍體保持距離，為免落單，大夥兒全擠成一團，眾羊目不轉睛，屏息以待，最後──瑪波竟把口鼻埋進傷口，甚至不停往裡鑽──至少從旁邊看起來是這個樣子。

最後，她鼻尖沾滿鮮血地折返羊群中。

羊群決定先回乾草倉，所有羊擠成一團，因為喬治剛死，現在每隻羊都覺得乾草倉裡既陰森又恐怖。只有瑪波小姐單獨留在雨中，她要讓雨水沖掉身上的泥巴，還有那最後的血跡。

其他羊都睡著後，瑪波小姐在一片寂靜中對自己提出另一個問題：先前她告訴其他羊，她不知道兇嫌的手有沒有沾到血，但事實上，她不確定的是──兇嫌有沒有手？她發現喬治的表情很祥和，身上還聞得到黑啤酒和茶的味道，衣服上還有菸味，手指間有花。她覺得奇怪，喬治平常對花不感興趣的──對菜的興趣還大一點！

另外她還發現一件事──就是這件事讓她鼓起勇氣用鼻子將沾滿鮮血的挪威羊毛衫往上頂開：在喬治蒼白的腹部，稍高於插著鐵鍬的位置，竟然有個羊蹄印──就這麼一個，唯一一個，沒其他的了……