美國哈佛大學商學院MBA學歷向來被視為「全球財務菁英會員卡」，《財星》雜誌「五百大企業」執行長有20%都拿到「哈佛MBA」金鑰匙，紐約市長彭博也是政商兩得意的傑出校友。知名銀行、證券公司頻頻將旗下明日之星送去深造鍍金，哈佛商學院認證儼然晉身美國商業金字塔頂端的絕佳保障。哈佛商學院百年慶之際，孟加拉裔英國名記者布魯登（Philip Delves Broughton）將他辭職攻讀哈佛商學院的經驗寫成《搶得先機》（Ahead of the Curve），揭開這座菁英聖堂的神祕面紗。

布魯登原是英國《每日電訊報》駐紐約記者，2001年他訪問億萬富豪Gustavo Cisneros，在他曼哈頓的豪宅見識到有錢人的奢華，給了布魯登靈感：「我一眼瞥見更美好的世界，若這就是豪門，我想我不能缺席。」

他決心攻讀企管碩士，因為「九一一」恐怖攻擊耽擱了兩年。「九一一」凸顯媒體人的不可或缺，他的報導兩度提名英國新聞獎，優異表現讓他高升巴黎辦事處主任。但布魯登一心一意想離開這個沒指望的行業。2004年，三十一歲的布魯登終於擺脫記者工作，敲開商學院大門，出乎意料得到哈佛錄取。他在新書中鉅細靡遺網羅商學院MBA教育的啟發與亂象，包括許多學生壓力過大爆發憂鬱症。

哈佛商學院教育學生：在商界想出頭，最重要的特質是領導力、果斷、高品德以及工作／生活取得平衡。「儘管教授和客座的企業領袖大談家庭第一，學生出了校門卻每周耗一百小時投入工作。」課程核心是個案研究，學生在教授引導下針對實際商業案例發表看法及評論，兩年間布魯登研究了五百多個實例。

布魯登坦承，當初踏進哈佛商學院，並沒那麼積極想打入商界。他不想那麼拚，想多留時間陪家人。他數學程度平平，也不會用微軟Excel軟體；同學暑假到華爾街上班，他找不到工作，三個月長夏只能留在圖書館寫小說。許多同學巴不得重返職場，讀MBA像強迫休假，他們只想回到商界更上一層樓。但跑了十年新聞，布魯登卻把進修視為中場休息，有更多自由的時間。

「有問題，就會有人找出解答。教授常掛在嘴上，這裡沒有任何風險。」企劃案競賽是哈佛MBA的必修課，有一年勝出的企劃案是成立名為Uplift（上托）的公司生產大尺碼婦女的胸罩。提案學生善用自身買不到胸罩的困擾，推翻了「別用自己的角度想像顧客的需求」黃金行銷法則，不但贏得一萬美元獎金，另有一萬美元創業基金外帶法律諮商助她實現夢想，「誰說哈佛商學院只有理論沒有實務」。

入學不久，布魯登就懷疑自己是否來錯了地方，既想賺大錢，又不願變成和「活在另一個世界」的同學一樣，怕被同化成「竊取、背叛、說謊的人渣」。兩年課程結束，同學不是在金融界就是到Yahoo等大公司找到好缺，儘管布魯登成績不錯，但他多次面試都無功而返。布魯登最後獲Google相中，經過十四場面試，還有一場面試是在狹小會議室中八小時的馬拉松，結果布魯登自己打了退堂鼓。他對哈佛商學院MBA的愛恨情仇，顯然還沒有畫上句點。