趙寧喜歡形容自己：「身高、體重、智商皆一八○，號稱寶島第一『三八』。」這句話精簡勾勒出他的形象：聰明英挺卻樂於自嘲。

趙寧給台灣人的第一個印象是「趙茶房」。「留學是借他人的土地，來鍛鍊自己的體魄」、「留美包機載著一百多位洗碗高手洋洋灑灑往金元帝國而來」…這些廿多年前傳誦一時的佳言警句，都是「趙茶房」趙寧的生花妙筆。

一九六八年，趙寧負笈美國修讀視聽傳播，開始十一年的留美生活。文化震撼與留學壓力，讓他不吐不快，在報紙連載「趙寧留美記」專欄。「茶房」便來自趙寧在「大華晚報」的一幅自畫像。他畫了個戴方帽子的茶房，題上「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮洗碗盤」。

「趙茶房」用舊小說章回體寫留美生活，關鍵處總是嘎然而止、來個「欲知後事如何」，引得讀者次次等他「下回分解」；偶爾再加首打油詩、一幅漫畫，說學逗唱樣樣行的「茶房」從此走紅。「趙茶房」不僅幫台灣人打開扇窗，「趙寧留美記」也成為留美學生行囊的必備「秘笈」。

作家張曉風表示，趙寧自號「茶房」，卻是刻意放下身段、貶低自己，告訴大家留學生「沒什麼了不起，在國外也不就是個茶房」，當時的趙寧是「林語堂之後少見的幽默作家」。好友陳曉林也說，趙寧的留學生活其實相當苦悶，他卻可以「苦中作樂」，把苦悶昇華為歡笑。

一九八○年趙寧歸國，從作家、漫畫家轉為教授、名嘴、名主持人；風流倜儻的他桃花不斷，曾與崔苔菁、林青霞連在一起。

一九九三年，趙寧與小他二十多歲的劉茵茵結婚，婚後趙寧專心當起三個兒女的「超齡奶爸」，三年前甚至重拾幽默之筆，出版「聽話的老爸最偉大」。

很少人像趙寧這樣，成功稱職地詮釋過這麼多角色。陳曉林說，一生精采的趙寧若有遺憾，大概只剩「來不及看女兒長大。」