「豪豪」快2歲了，媽媽帶他來接種日本腦炎疫苗，做完例行性身體檢查及發展評估後，發現他語言發展有些落後，需要做進一步的評估。
媽媽焦慮不安，語帶哽咽：「醫師，您所提到的發展是什麼？家長又如何去觀察呢？小孩將來長大會不會有問題？」這些疑慮，是所有家長所常見的反應。
所謂兒童發展是指隨著嬰幼兒的成長，發展出各個年齡層應有的肢體動作、語言知覺、認知情緒與社會溝通等各方面的變化，它所代表的是寶寶腦神經細胞之間的連結與成長。每個嬰幼兒的發展都有速度上的個別差異，都有自己的發展進度，整個成長過程是一種連續性的進行式，如同電影驚奇之旅的情節般，有快也有慢。
兒童發展也非常容易受到文化、居住環境與種族的影響，有時模糊了正常與不正常之間的界線，所以定期的發展監測，與早期篩檢出疑似有發展落後的孩童，在幼兒保健中與預防接種具有同等重要的地位。
兒童的發展其實早在胎兒時期就已開始，研究指出，孕婦抽菸、酗酒、吸毒對胎兒日後的發展及氣質都有或多或少的影響。高危險群的嬰幼兒，如早產兒、腦部感染、缺氧、營養不良、染色體異常、代謝異常疾病等，亦有相當高的機會發展遲緩。
另外，缺乏環境的刺激，例如過度保護、缺乏關注與照顧等，也較容易有發展落後的現象。
發展遲緩是指寶寶的發展進度與同年齡層相較有些差距，代表的是一種症狀，絕非是疾病，所以孩童若在說話、動作或其他有疑似落後情況時，千萬不可抱持著等待的態度，也不需過度焦慮，透過真實的面對與瞭解，方能解除家長的不安與疑惑，也才能幫助孩子作出明確的決定。
每個孩子都是上帝送到父母手中的寶貝。孩子發展速度有快有慢，但孩子們並不會表達，家長的重視絕對是非常重要的關鍵。家長平時不妨多收集與孩子互動的狀況，可藉由發展評估表了解孩子們的發展是否符合常態，也可在健兒門診時向醫師諮詢。兒童健康成長，需要大家共同來重視與落實。
