陽明大學微生物及免疫學研究所教授陳宜民研究團隊，利用基因剔除鼠動物模式學，證實肝癌相關基因酖甘胺酸甲基轉移酵素（ＧＮＭＴ）對肝癌的預防扮演重要角色，女性肝癌發生率低於男性，應該就是受到這個基因的保護。
這項研究由國科會基因體國家型計畫支持，去年十一月發表在肝癌醫學領域的頂尖期刊酖肝臟學上，正在申請世界性專利中。
衛生署最新統計資料顯示，肝癌分別位居男性與女性癌症死因的第一位及第四位，在國內的發病率和致死率居高不下，且男性肝癌發生率遠高於女性。
陳宜民的研究團隊發現ＧＮＭＴ基因後，為了研究它在肝癌形成過程中所扮演的角色，建立ＧＮＭＴ基因剔除鼠動物模式，發現這些基因剔除鼠有自發性的肝炎及肝癌的產生。
陳宜民說，小鼠在十一周時就有肝腫大及肝功能指數上升的症狀，還有百分之五十七的基因剔除鼠被發現有肝醣堆積的情形。
他指出，利用超音波追蹤，基因剔除母鼠有七隻，全都有自發性的肝癌；但六隻公鼠中，只三隻公鼠產生肝癌。
陳宜民解釋，六隻公鼠中一隻追蹤廿四個月，完全沒有肝癌細胞；其中兩隻還來不及長大到會發生肝癌的年紀就虛弱死亡，另外三隻有肝癌發生；但七隻母鼠全部都發生肝癌，且比公鼠的癌症更嚴重，甚至還發生肺轉移。
他分析，日本的研究發現女性體內的ＧＮＭＴ表現量是男性的八倍，因此這個基因具有保護的作用，讓女性較不易發生肝癌。
陳宜民說，ＧＮＭＴ不是全身都有，肝臟表現量最高，胰臟其次，攝護腺、腎臟、腦部都有。攝護腺癌患者身上ＧＮＭＴ表現量較低。
ＧＮＭＴ基因剔除鼠也會有憂鬱症和精神分裂的現象，有些公鼠相當虛弱，有時麻醉時就一睡不起了。
ＧＮＭＴ基因剔除鼠未來可用來篩檢肝癌藥物、尋找早期診斷肝癌的標記、篩檢環境致癌物的動物模式外，也可做為針對遺傳性ＧＮＭＴ基因突變病人發展治療方法或藥物的動物模式。
